Charlotte krijgt in ruil daarvoor center Naz Reid en een flink pakket toekomstige draftrechten, melden bronnen aan ESPN-journalist Shams Charania.

Naast Reid ontvangen de Hornets een ongeprotecteerde eerste ronde pick voor 2033, drie tweede ronde picks (2029, 2032 en 2033) en de mogelijkheid om in 2028, 2029 en 2030 eerste ronde picks te wisselen met Minnesota. De afgelopen dagen kreeg Charlotte stevige aanbiedingen van meerdere clubs die interesse hadden in Ball, onder wie de Toronto Raptors en de Portland Trail Blazers.

Ball leek het juist goed naar zijn zin te hebben in Charlotte, na een sterk seizoen waarin de ploeg net naast de play-offs greep. Vorig jaar groeide het team van 19 naar 44 zeges, terwijl Ball gemiddeld 20,1 punten, 7,1 assists en 4,8 rebounds per wedstrijd liet noteren. De vaak met blessures kampende speler had nog drie jaar op zijn contract en zou begin juli een verlenging van twee jaar en 119,2 miljoen dollar kunnen tekenen.

Reid (26) was vorig seizoen goed voor 13,6 punten en 6,2 rebounds per wedstrijd en werd in 2024 verkozen tot Sixth Man of the Year. Voor Minnesota vult hij een gat dat ontstond nadat point guard Donte DiVincenzo zijn achillespees afscheurde tijdens de play-offs. Met Ball, Anthony Edwards en Jaden McDaniels — alle drie pas in de mid-twintig en vastgelegd tot en met het seizoen 2028-29 — denkt clubleiding Tim Connelly een jong en talentvol kerntrio te hebben samengesteld.

Voor Charlotte betekent de ruil het einde van een tijdperk: Ball speelde zes seizoenen voor de Hornets en werd ooit Rookie of the Year en All-Star. De ploeg zal voortaan meer leunen op Brandon Miller en Kon Knueppel, en hoopt ook Coby White langer aan zich te binden via een nieuw driejarig contract.

Eerder dit seizoen kwam Ball nog negatief in het nieuws na een ruwe actie richting Bam Adebayo van de Miami Heat, waarvoor hij werd beboet. (ESPN)