PARAMARIBO/ZWOLLE – Een houthandelaar uit Schoonebeek is door de rechtbank in Zwolle veroordeeld tot een voorwaardelijke boete van 50.000 euro wegens de import van illegaal gekapt hout uit Suriname.
De boete is geheel voorwaardelijk en geldt gedurende een proeftijd van drie jaar; de ondernemer moet het bedrag alleen betalen als hij opnieuw de wet overtreedt. Daarnaast moet hij de winst die hij heeft gemaakt op het illegaal gekapte hout, ruim 35.000 euro, afdragen aan de staat.
Het onderzoek richtte zich op twee containers die in 2023 werden ingevoerd. Deze zendingen uit Suriname bevatten houtsoorten die op de lokale markt nauwelijks verkrijgbaar zijn. Uit de controle van de Nederlandse douane bleek dat het bedrijf tussen 2022 en 2023 achttien importen had gedaan, waarvan een aanzienlijk deel onvolledig of foutief was geregistreerd. Een document waarin de herkomst van het hout moest worden aangetoond, bleek vol spelfouten te staan en grotendeels overgenomen uit andere verklaringen. Volgens de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) had de handelaar geen adequate risico-inschatting gemaakt over de mogelijkheid dat het hout illegaal gekapt was.
De advocaat van de ondernemer stelde dat handelaren een zekere interpretatieruimte hebben bij de regels voor herkomstcontrole, maar de rechtbank wees dit argument af. Omdat één partij van het illegaal gekapte hout van ruim 41.000 kuub volledig werd doorverkocht, oordeelden de rechters dat de gerealiseerde winst aan de staat moet worden betaald. Bovendien werd nog eens 5.000 kuub hout in beslag genomen; dit wordt niet aan de handelaar teruggegeven.
