spionage. De veroordeelden hebben volgens de rechtbank informatie doorgespeeld aan onder andere de VS, Israël en Saudi-Arabië. Twee anderen werden veroordeeld tot tien jaar celstraf, terwijl een ander werd vrijgesproken. De veroordeelden kunnen nog in hoger beroep tegen de uitspraak. De sjiitische groepering is sinds 2014 na een gewelddadige opstand tegen de regering aan de macht in de hoofdstad en het noorden van Jemen. De Houthi's maken deel uit van de zogenoemde 'as van het verzet', een door Iran geleid verbond van vooral sjiitische regeringsleiders en militante bewegingen. Ook de Houthi's worden gesteund door Iran. Met regelmaat houden de Houthi's mensen aan op vaak onbewezen verdenkingen van spionage. In augustus werden nog twintig VN-medewerkers meegenomen bij een inval in een VN-kantoor. De Houthi's beschuldigden ze van spionage, maar ze werden later vrijgelaten. Vier jaar geleden werden vier lokale journalisten ook ter dood veroordeeld nadat ze schuldig werden bevonden aan spionage.

Amnesty International heeft sinds 2015 in Jemen zestig zaken geregistreerd waarin journalisten, mensenrechtenactivisten, politieke tegenstanders van het regime en mensen die tot een religieuze minderheid behoren ter dood werden veroordeeld. Volgens Amnesty waren dat "oneerlijke processen" met verzonnen beschuldigingen van spionage. De organisatie beschouwt deze veroordelingen als mensenrechtenschendingen. De Houthi's toonden zich de laatste jaren een bondgenoot van de Palestijnse terreurorganisatie Hamas en voerden tijdens de oorlog in Gaza vaak aanvallen uit op schepen in de Rode Zee. De Houthi's wilden daarmee naar eigen zeggen solidariteit tonen met Hamas. (NOS)