Terwijl in het West-Afrikaanse land de vraag naar noodhulp toeneemt, is er de laatste jaren juist steeds minder noodhulp. Het WFP sloot vorige zomer ruim 150 klinieken waar kinderen en baby's werden behandeld tegen ondervoeding. "Er zijn miljoenen mensen die onze hulp nodig hebben", zegt Ancel Kats van het WFP in Nigeria tegen verslaggever Moïse Gomis, die voor de NOS naar de noordoostelijke deelstaat Borno afreisde. "Maar de financiering volgt niet."

Tot begin dit jaar waren de Verenigde Staten goed voor meer dan de helft van het hulpgeld voor Nigeria. Maar enkele weken na zijn inauguratie kondigde president Donald Trump de ontmanteling van USAID aan, waardoor de buitenlandse hulp plots voor een groot deel wegviel. Meer westerse landen korten op ontwikkelingsbudgetten.

Waar hulporganisaties in de eerste helft van het jaar de grootste klappen nog konden opvangen, worden de gevolgen van het wegvallen van Amerikaanse steun nu steeds duidelijker. WFP bouwt in heel Afrika hulpprogramma's af. In Nigeria komt de VN-organisatie meer dan 100 miljoen euro tekort om de werkzaamheden voort te kunnen zetten.

"We zitten nu in een extreme piek van ondervoeding", zegt Amina Mtofio, een arts die werkt in een stabilisatiecentrum voor ondervoede kinderen en moeders in Mafa, een plaatsje in het uiterste noordoosten van het land. "Het blijft maar toenemen, we proberen het voortdurend bij te benen." De kinderen die in deze kliniek worden opgenomen, zijn volgens Mtofio vaak al zo verzwakt dat ze niet meer op eigen kracht kunnen eten. "We geven medicijnen en vocht om ze te helpen voedsel te accepteren", legt ze uit. "Want de meesten hebben hun eetlust verloren en kunnen niets eten." Toch dreigt ook deze kliniek de deuren te moeten sluiten. "Het maakt me erg ongelukkig om kinderen te zien sterven", zegt Mtofio. "Zeker terwijl ik iets kan doen om hen te helpen."

Het noorden van Nigeria wordt al langere tijd geteisterd door rampspoed. Zo zijn er meerdere terreurgroepen actief, waarvan Boko Haram de bekendste is. Ook vinden er vaak ontvoeringen plaats, waarbij soms hele groepen tegelijk tegen hun wil worden meegenomen. "Veel mensen zijn uit hun dorpen ontvlucht.” “Zij laten hun akkers achter, waardoor ze niet meer kunnen verbouwen", zegt Kats. (NOS)