hoofdrol en zorgde ervoor dat de openingstreffer van Ladislav Krejčí volledig werd uitgewist: 2-1. De eerste helft was zonder twijfel voor Zuid-Korea, waar Hwang centraal op het middenveld stond geposteerd. De ploeg van bondscoach Hong Myung-bo zocht de aanval en had er weinig voor nodig om de kwetsbare Tsjechen aan het wankelen te brengen. Son Heung-min zorgde voor het eerste grote gevaar, met een poging die ternauwernood gekraakt werd door Robin Hranáč. Uit de daaropvolgende hoekschop werd ook Lee Han-beom gevaarlijk. Zijn kopbal vloog een meter of anderhalf over het doel van Matěj Kovář. De PSV'er greep daarna goed in op een afstandsknal van PSG-middenvelder Lee Kang-in, en kwam met de schrik vrij toen Son vanaf de rand van het zestienmetergebied net naast schoot. Tsjechië viel bijzonder tegen en werd uit een hoekschop slechts eenmaal echt dreigend.

Na rust veranderde er bar weinig aan het spelbeeld. Tsjechië had geen intentie om de aanval te zoeken en werd met name op het middenveld gedomineerd door Zuid-Korea, waar Feyenoorder Hwang een uitstekende wedstrijd speelde. De kansen voor Zuid-Korea volgden al snel in de tweede helft en Son had moeten profiteren van de uitstekende steekpass van Lee Kang-in, maar de sterspeler wist zijn chipballetje niet over de uitstekend uitgekomen Kovář te krijgen. Compleet tegen de verhouding in kwam Tsjechië na een klein uur plots op voorsprong. Een geweldige verre ingooi van Vladimír Coufal kwam terecht op het hoofd van de instormende Krejčí, die Zuid-Korea volledig verraste en raak kopte in de korte hoek: 0-1.

De openingstreffer was het startsein van een onverwachte, spectaculaire tweede helft. Een kleine tien minuten na de openingstreffer maakte Hwang gelijk. De Eredivisionist kapte in één beweging onder meer Kovář uit, alvorens hij met een chipballetje heerlijk afrondde: 1-1. Tsjechië werd vrijwel alleen uit standaardsituaties gevaarlijk en leek uit een vrije trap opnieuw op voorsprong te komen via een rake kopbal van Tomáš Souček, die nipt buitenspel bleek te hebben gestaan. Dat moment gaf Zuid-Korea een boost die slechts enkele minuten later leidde tot de dik verdiende voorsprong. Een schitterende dieptepass van Paik Seung-ho belandde in de loop van Hwang, wiens scherpe voorzet werd binnengelopen door Oh: 2-1. In de slotfase kwam Tsjechië bijzonder dicht bij de gelijkmaker, ware het niet dat de Zuid-Koreaanse goalie Kim Seung-gyu een fantastische reflex in huis had om Adam Hložek van scoren te beletten. (VZ)