De verdedigende kwaliteiten die eerst zo geroemd werden, zijn volledig verdwenen. Zondag werd Italië op eigen veld pijnlijk met 1-4 verslagen door Noorwegen, dat zich direct plaatste voor het WK volgend jaar zomer. De ploeg van Gennaro Gattuso werd tweede in die kwalificatiegroep en is dus veroordeeld tot het spelen van de play-offs. In Rondo vindt men dat niet zo gek. “Weet je wat het is? Die kunnen helemaal niet verdedigen, die Italianen. Die kunnen er niks van!”, begint Mulder. Italië kreeg deze WK-kwalificatiecyclus tegen zowel Israël als Noorwegen maar liefst vier doelpunten tegen.

“Ze staan allemaal een beetje te kijken, worden zo uitgespeeld. Ze kunnen helemaal niet meer verdedigen”, maakt Mulder zich kwaad. “Of het niet meer kunnen verdedigen is, of dat ze het nooit gekund hebben, dat weet ik niet. Maar ze kunnen het in ieder geval niet.”  Ruud Gullit haakt in door te suggereren dat de komst van de VAR Italië geen goed heeft gedaan. “Je kan nu helemaal niks meer! Ik heb het idee dat ze nu veel voorzichtiger zijn in het verdedigen, dat ze gewoon minder kunnen.”

Mulder is het daar niet volledig mee eens. “Ze worden wel heel makkelijk uitgespeeld. Op een gegeven moment kun je toch je voet ervoor zetten?”, vraagt hij zich hardop af. “Vroeger had je nog Chiellini, Bonucci en Barzagli, dat waren nog eens echte verdedigers”, aldus Gullit.  Van Basten ziet hoe het volledige voetbal verandert in Italië. “De grote clubs daar hebben bijna geen Italianen meer. Het Italiaanse elftal is echt heel pover! Vroeger had je op alle posities een goede voetballer, maar die zijn nu nergens te bekennen. Het voetbal is echt een probleem in Italië, ze zijn nu allemaal gaan tennissen.” (VZ)