De ploeg van superster Lionel Messi kwam al vroeg in de wedstrijd op achterstand, maar wist ondanks een goal van de Argentijn niet het gewenste resultaat te behalen. Eerder won Inter Miami de eerste confrontatie met Nashville, waardoor komende week een derde en beslissende wedstrijd volgt.

Al in de zesde minuut ging het mis voor Inter Miami. Nashville-spits Sam Surridge kwam na een fraaie steekbal oog in oog te staan met keeper Rocco Ríos Novo. De Argentijn liet zijn voet staan, waar de spits gretig gebruik van maakte. De Engelsman ging naar de grond en de bal ging op de stip. Surridge schoot vervolgens zelf beheerst raak: 1-0.

De thuisploeg bleef aandringen en kreeg de gevaarlijkste kansen. Waar de sluitpost van Inter Miami eerder nog de schlemiel was, hield hij zijn ploeg ditmaal met enkele knappe reddingen in de wedstrijd.

Toch vergrootte de thuisploeg vlak voor rust de voorsprong. Een corner viel plots en ietwat gelukkig voor de voeten van Josh Bauer. De verdediger frommelde de bal vervolgens achter de Argentijnse doelman. Dat was ook direct de ruststand: 2-0.

Na rust moest Inter Miami uit een ander vaatje tappen, maar Messi en co wisten niet te overtuigen. Nashville kreeg zelfs enkele mogelijkheden om de wedstrijd definitief in het slot te gooien.

Toch gaf de Argentijnse ster de meegereisde supporters nog reden tot juichen. In de 89e minuut maakte de voormalige FC Barcelona-speler zich met een simpele schijnbeweging los van zijn directe tegenstander en schoot de bal van buiten de zestien verwoestend hard tegen de touwen. Daarmee bepaalde hij de eindstand op 2-1.

Omdat Inter Miami het eerste duel met 3-1 won, staat het nu 1-1 in overwinningen. De derde en beslissende wedstrijd wordt komende week gespeeld. In de play-offs van de MLS telt het aantal gewonnen wedstrijden, niet het doelsaldo. (VZ)