"We hebben de FIFA al laten weten dat de verantwoordelijken van het team de wedstrijden zullen staken zodra we politieke leuzen in de stadions horen", zei sportminister Ahmed Donjamali. Iran en de VS zijn al maanden in oorlog met elkaar. De minister kondigde volgens sportzender Varzesh3 ook aan dat het team het veld verlaat als de oude Perzische vlaggen te zien zijn in het stadion. De Iraanse bond riep de FIFA op ervoor te zorgen dat de supporters alleen de officiële vlag van het land kunnen meenemen. De Perzische vlag geldt als symbool van de afwijzing van het islamitische regime in Iran. De Perzische diaspora ontstond na de Islamitische Revolutie van 1979 en is de gemeenschap van mensen van Perzische afkomst die buiten Iran wonen. Door de oorlog in het Midden-Oosten en de mensenrechtensituatie in het land is er veel te doen om de deelname van Iran aan het WK. De nationale ploeg speelt zijn groepswedstrijden pikant genoeg in de Verenigde Staten. Iran zou tijdens het WK in de VS verblijven, maar door strenge Amerikaanse grenscontroles en visumproblemen week de ploeg noodgedwongen uit naar Mexico. De spelers en stafleden zijn pas op wedstrijddagen welkom in de VS. Ze moeten het land diezelfde dag hebben verlaten. Iran speelt op het WK tegen Nieuw-Zeeland (16 juni), België (21 juni) en Egypte (27 juni). (Nu)