Ze hielden rekening met een aanval, maar niet dat die zou komen vóór het geplande overleg met de Verenigde Staten over het Iraanse atoomprogramma op zondag. Dat schrijft The New York Times(NYT) op basis van gesprekken met zes hoge Iraanse regeringsvertegenwoordigers en twee leden van de Revolutionaire Garde.

Hierdoor kon Iran niet zo hard terugslaan als het wilde. Irans hoogste leider, ayatollah Ali Khamenei, gaf opdracht om als vergelding duizend ballistische raketten op Israël af te vuren om zo de Israëlische luchtverdediging te overweldigen en maximale schade toe te brengen. Door de Israëlische aanvallen was het echter onmogelijk de raketten snel te verplaatsen naar lanceerinrichtingen, schrijft de NYT. Uiteindelijk vuurde Iran vrijdagochtend ongeveer honderd raketten af.

Ook zaten hoge officieren gewoon thuis toen de aanvallen begonnen, in plaats van op veilige locaties. Zij vormden zo een gemakkelijk doelwit. De commandant van de Revolutionaire Garde, Hussein Salami, en Mohammed Bagheri, de stafchef van de krijgsmacht, werden gedood. Ook kwam de luchtmachtstaf van de Revolutionaire Garde tegen de veiligheidsinstructies in fysiek bijeen op een militaire basis. Ook zij kwamen om.

"Hoe kan Israël aanvallen wat het wil en onze top bevelhebbers doden, zonder dat wij het kunnen tegenhouden", vroeg een overheidsfunctionaris in een chatbericht dat hij deelde met de NYT. "Waar is onze luchtverdediging?" Ook waren Iraanse leiders geschokt dat Israël een deel van de aanvallen had uitgevoerd vanaf Iraans grondgebied, met drones en raketten die het land waren binnengesmokkeld. (HLN)