De legendarische Ronaldinho etaleerde zijn voetbalkunsten bij onder meer FC Barcelona, Paris Saint-Germain en AC Milan. Maar de 46-jarige balvirtuoos hing zijn voetbalschoenen al lang geleden aan de wilgen. In september 2015 speelde hij zijn laatste profwedstrijd, voor Fluminense. Maar nu keert de Ballon d’Or-winnaar terug, in ieder geval voor één wedstrijd. Ravenna kondigde in juni al aan dat de Braziliaan zijn comeback als prof gaat maken. “Ik ben hier om het team te helpen, een spectaculair seizoen te draaien en te winnen”, zei hij destijds. Uiteraard is de terugkeer van Ronaldinho vooral een marketingstunt. Ravenna heeft door de grote vraag naar tickets zelfs een extra tribune er bij gebouwd.

Toch zei eigenaar Ignazio Cipriani dat Ronaldinho misschien wel meerdere wedstrijden mee gaat doen. Naar alle verwachting verschijnt de balgoochelaar zondag in ieder geval aan de aftrap bij de wedstrijd op het derde niveau van Italië. Trainingsbeelden van Ronaldinho gingen vlak voor de wedstrijd al viraal op sociale mediaplatforms. Met een schitterende aanname bewees de creatieveling zijn techniek nog niet verloren te zijn. Ronaldinho deed zaterdag op de afsluitende training mee met zijn ploeggenoten. “Ze zullen zeggen dat het AI is”, schrijft hij lachend in een X-bericht. (VZ)