bijblijven. Hanisha Jairam maakte in Jaipur van dichtbij mee hoe versierde olifanten deelnamen aan een bijzondere parade en raakte vooral onder de indruk van de intelligentie en het gedrag van de dieren. Zij zegt deze opgedane kennis naar Suriname te zullen brengen en delen met de gemeenschap.

 Jairam, ambassadeur-designate van de Republiek Suriname in India, woonde woensdag de festiviteiten bij in Hathi Gaon, het zogenoemde olifantendorp nabij het historische Amer. De dieren werden voor de gelegenheid voorzien van traditionele kleding en ornamenten en verschenen vervolgens op een speciale ‘ramp walk’.

Jairam wil de bijzondere ervaring niet alleen als persoonlijke herinnering bewaren. Zij is van plan haar ervaringen in India mee te nemen naar Suriname en met de Surinaamse bevolking te delen. Daarbij wil zij ook aandacht vestigen op de manier waarop dieren in India onderdeel zijn van culturele en maatschappelijke tradities.

 Tegenover journalisten in India stelde de diplomaat dat vooral de discipline van de olifanten indruk op haar maakte. Volgens Jairam leken de dieren precies te begrijpen wat er van hen werd verwacht. Die ervaring gaf haar naar eigen zeggen voor het eerst een concreet beeld van waarom olifanten wereldwijd bekendstaan om hun uitzonderlijke intelligentie.

De ambassadeur omschreef de ontmoeting met de dieren als bijzonder en bijna gezegend. Hoewel zij vooraf al had gehoord over een ceremonie met onder meer een taart en een fruitfestival, kon niets haar volledig voorbereiden op de indruk die de festiviteiten uiteindelijk op haar maakten. World Elephant Day wordt ieder jaar op 12 augustus gehouden en heeft als doel wereldwijd aandacht te vestigen op de bescherming van olifanten, hun leefgebieden en de bedreigingen waarmee de dieren worden geconfronteerd.