Rudy Gobert was met 27 punten de beste schutter bij de Timberwolves. Vooral onder het bord maakte hij indruk met 24 rebounds. Dat was een persoonlijk record voor Gobert en een clubrecord voor de Timberwolves in de NBA-play-offs.

De sterren Doncic (28 punten) en James (22) lieten zich gelden, maar het bleek niet genoeg. Doncic werd diep in het tweede kwart in de rug gebeukt door Donte DiVicenzo en was zichtbaar aangeslagen.

In het derde kwart kwamen de Lakers nog wel - voor het eerst - aan de goede kant van de score (78-77), maar daarna liepen ze weer achter de feiten aan.

Doncic, vorig seizoen topscorer in de NBA, maakte in februari een verrassende- en veelbesproken overstap van Dallas Mavericks naar de Lakers. Zelf wilde hij graag in Dallas blijven, maar daar vonden ze het 26-jarige Sloveense wonderkind niet topfit, te vaak geblesseerd en onvoorspelbaar in zijn gedrag. Hij werd geruild voor Anthony Davis. Tot woede ook van de fans. Vorig seizoen leidde Doncic zijn ploeg nog naar de NBA-finale, die werd verloren. Bij zijn nieuwe werkgever eindigt het avontuur nu dus al in de eerste ronde van de play-offs.

De andere superster van de Lakers, de 40-jarige James, kreeg na de vroege uitschakeling in zijn 22ste NBA-seizoen veel vragen over het vervolg van zijn loopbaan.

“Ik weet het niet”, zei James toen hem werd gevraagd hoeveel jaar hij nog zou spelen. “Ik heb daar geen antwoord op. Het is iets wat ik met mijn gezin en andere mensen uit mijn omgeving moet bespreken. Dan ga ik kijken wat er gebeurt en ga ik er zelf ook eens goed over nadenken.” (NOS)