In Tokio kwamen de Samurai Blue na een 0-2-achterstand bij rust knap terug om uiteindelijk met 3-2 te zegevieren in een meeslepend oefenduel.

Brazilië, dat onder leiding staat van bondscoach Carlo Ancelotti, begon overtuigend en wilde zijn sterke onderlinge balans met Japan verder uitbouwen. De bezoekers, die zich via een moeizame vijfde plaats in de Zuid-Amerikaanse kwalificatie wisten te plaatsen voor het WK van volgend jaar, domineerden aanvankelijk het balbezit.

Toch kreeg Japan na 22 minuten de beste kans. Ritsu Dōan brak door aan de rechterkant en legde af op Takumi Minamino, maar diens voorzet was te hard voor Ayase Ueda om van dichtbij binnen te tikken. Die misser kwam Japan duur te staan. Binnen zes minuten sloeg Brazilië tweemaal toe. Eerst bediende Bruno Guimarães rechtsback Paulo Henrique, die koel afrondde in de linkerbenedenhoek. Kort daarna verdubbelde Gabriel Martinelli de voorsprong na een fraaie pass van Lucas Paquetá.

Met een 0-2-tussenstand leken de Brazilianen op weg naar een routineuze overwinning, maar Japan weigerde zich neer te leggen. Zeven minuten na rust bracht Minamino de spanning terug door een slordige pass te onderscheppen en raak te schieten: 1-2. Tien minuten later barstte het stadion uit zijn voegen toen Keito Nakamura, op aangeven van Junya Itō, de gelijkmaker binnenschoot via een Braziliaanse verdediger.

In de slotfase leek invaller Matheus Cunha Brazilië weer op voorsprong te brengen, maar zijn treffer werd wegens buitenspel afgekeurd. Vijf minuten later viel de sensatie compleet: Ayase Ueda kopte een hoekschop net over de doellijn en bezorgde Japan zo een onvergetelijke 3-2 overwinning. De historische comeback betekende de allereerste zege van Japan ooit op vijfvoudig wereldkampioen Brazilië ; een mijlpaal die nog lang zal nazinderen in het Japanse voetbal. (FS)