De middelen zijn beschikbaar gesteld binnen het Economic and Social Development Program en worden ingezet voor de vervanging van belangrijke pompgemalen en sluisinfrastructuur. De investering is volgens de directeur Internationale Samenwerking van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Internationale Samenwerking (Buza), Elizabeth Bradley, van groot belang voor de bescherming van gemeenschappen tegen wateroverlast en de verdere versterking van de infrastructuur. De noodzaak voor betere en veerkrachtigere waterinfrastructuur werd volgens Bradley duidelijk na de overstromingen die Suriname in 2022 hebben getroffen. De overstromingen benadrukken het belang van effectief waterbeheer en infrastructuur die bestand is tegen extreme weersomstandigheden. Een van de infrastructurele werken die binnen de samenwerking met Japan is aangepakt, is het pompgemaal bij de Sommelsdijkse Kreek. Het vernieuwde pompgemaal is officieel in gebruik genomen en overgedragen aan Suriname. Bij het pompgemaal aan de Sommelsdijkse Kreek zijn drie nieuwe pompen geïnstalleerd. De nieuwe installaties moeten bijdragen aan een betere afvoer van overtollig water en de capaciteit van het pompgemaal versterken, vooral tijdens perioden van hevige regenval en wateroverlast. Bij de officiële opening van het vernieuwde pompgemaal was ook de ambassadeur van Japan in Suriname, Akima Umezawa, aanwezig. De aanwezigheid van de ambassadeur onderstreepte de nauwe samenwerking en vriendschappelijke betrekkingen tussen Suriname en Japan.

Minister van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO), Stephen Tsang, benadrukt dat de verbetering van het pompgemaal op een belangrijk moment is afgerond. Volgens hem heeft de installatie tijdens de overstromingen van de afgelopen maanden al een belangrijke bijdrage geleverd aan het beheersen van het overtollige water. Tsang spreekt zijn waardering uit voor de steun van de Japanse regering. Volgens de minister is het project precies afgerond op het moment dat het het hardst nodig is.

Volgens Bradley maakt de investering deel uit van de bredere samenwerking tussen Suriname en Japan. Het project sluit aan bij de gezamenlijke inzet van beide landen voor de Agenda 2030 voor Duurzame Ontwikkeling, met name Duurzaam Ontwikkelingsdoel 13, dat gericht is op klimaatactie. Japan behoort volgens Bradley al tientallen jaren tot de gewaardeerde ontwikkelingspartners van Suriname. Het land heeft via verschillende samenwerkingsprogramma’s bijgedragen aan projecten op het gebied van onder meer gezondheidszorg, onderwijs, landbouw, visserij, klimaatbestendigheid en rampenrisicobeheersing. De directeur Internationale Samenwerking benadrukt dat de overdracht van het vernieuwde pompgemaal opnieuw laat zien dat de betrekkingen tussen Suriname en Japan sterk zijn. Zij spreekt de verwachting uit dat beide landen de samenwerking verder zullen verdiepen en uitbreiden naar nieuwe gebieden van wederzijds belang.

Foto-onderschrift: De drie nieuw geïnstalleerde pompen bij het pompgemaal aan de Sommelsdijkse Kreek moeten zorgen voor een betere afvoer van overtollig water en bijdragen aan een grotere pompcapaciteit tijdens perioden van hevige regenval en wateroverlast.