De Type 12-raketten zijn gestationeerd op een militaire basis in het zuidwesten van het land. "Nu Japan voor de ernstigste en ingewikkeldste veiligheidssituatie sinds de Tweede Wereldoorlog staat, is het extreem belangrijk om ons afschrikkende vermogen en reactievermogen te vergroten", zei defensieminister Shinjiro Koizumi tegen journalisten. Met een bereik van zo'n 1.000 kilometer hebben de Type 12-raketten een grotere afschrikkende werking dan de huidige raketten. Die hebben een bereik van 200 kilometer. Daarmee maakt de regering in Tokio een belangrijke draai op het defensiebeleid. Japan is nu niet langer vooral in staat om zichzelf te verdedigen tegen aanvallen, het heeft nu de mogelijkheid om vijandelijke doelen op grote afstand te bereiken. Die offensieve mogelijkheden moeten vijanden afschrikken om Japan militair te testen. Het besluit markeert een breuk met de reputatie van Japan als pacifistische grootmacht na de Tweede Wereldoorlog. Omwonenden van de militaire basis protesteerden dinsdag tegen de komst van de langeafstandsraketten. Zij vinden dat de beslissing de spanningen alleen maar verder doet oplopen en het risico op een aanval tegen Japan vergroot. Japan is van plan om de komende maanden en jaren nog meer raketten in gereedheid te brengen, waaronder Amerikaanse Tomahawk-raketten die een bereik van 1.600 kilometer hebben. Premier Sanae Takaichi voerde vorig jaar een begroting door waarin meer dan 9 biljoen yen (ongeveer 50 miljard euro) voor defensie werd uitgetrokken. Daarmee wil de regering anticiperen op de toegenomen spanningen in de wereld en de Pacifische regio. Japan ziet China als de grootste regionale veiligheidsbedreiging. De spanningen tussen de twee landen zijn de afgelopen maanden verder opgelopen. (NU)