Santiago waren de Aziaten met 2-0 te sterk voor Egypte.

De viervoudig Afrikaans kampioen begon ambitieus, maar kwam na een halfuur spelen op achterstand. Na een overtreding van ENPPI-verdediger Seif Safaga op Shunsuke Saito wees scheidsrechter Darío Herrera naar de stip. Aanvoerder Rion Ichihara bleef koelbloedig en stuurde doelman Ahmed Waheb de verkeerde kant op: 1-0. Egypte probeerde daarna terug te komen, maar stuitte telkens op de hechte Japanse defensie. Kort na rust viel de beslissing toen Hisatsugu Ishii met een afstandsschot de marge verdubbelde. Keeper Waheb had geen kans: 2-0. Voor Japan betekende dit de zevende opeenvolgende keer dat het in de openingswedstrijd van een U20-WK tot scoren kwam. De laatste keer dat dit niet lukte, was in 2001 in Argentinië – ironisch genoeg tegen Egypte, dat toen derde werd. “Ik voelde vertrouwen, ook omdat we in de Aziatische kwalificatie al strafschoppen hadden benut,” zei Ichihara na afloop. “Als aanvoerder had ik de verantwoordelijkheid en gelukkig ging hij erin.” “We willen dit doorzetten en ook de volgende wedstrijd winnen.” Egypte, dat als vierde eindigde op de Afrika Cup U20, moet nu snel herstellen om door te stoten. De ploeg van bondscoach Osama Nabieh treft in de tweede groepswedstrijd Nieuw-Zeeland. Japan kan zich daarentegen met een overwinning op gastland Chili al verzekeren van een plek in de knock-outfase. (ESPN)