De schaaldieren wogen samen ongeveer 160 kilo. Een hotelmedewerker op de Japanse Amami-eilanden schakelde de politie in nadat hij de situatie niet vertrouwde, melden onder meer Kyodo News en The Japen Times. De gasten hadden het hotel namelijk gevraagd om op hun koffers te letten. Uit de bagage kwam een ritselend geluid.

Toen de politie een kijkje kwam nemen, trof ze duizenden heremietkreeften aan in zes verschillende koffers. Het ging om zo'n 160 kilo aan levende schaaldieren. Het drietal is opgepakt voor het in bezit hebben van de schaaldieren zonder de juiste vergunning.

De heremietkreeften zijn "vanwege de culturele en wetenschappelijke waarde aangewezen als nationale natuurmonumenten", schrijven de Japanse media. Eén heremietkreeft kan 20.000 yen (zo'n €120) opleveren. De politie onderzoekt momenteel of de mannen de heremietkreeften wilden verkopen, als huisdier wilden houden of wilden opeten. (NU/ Kyodo News)