BASKETBAL – Nikola Jokic heeft donderdagavond een historische prestatie geleverd door de Denver Nuggets met een triple-double van 56 punten naar een 142-138 overwinning na verlenging te leiden tegen de Minnesota Timberwolves.
De Servische ster vestigde daarbij een NBA-record door 18 punten te scoren in de overtime en verbrak het oude record van Stephen Curry uit 2016 (17 punten). Het is de hoogste score ooit in een verlenging, zowel in het reguliere seizoen als in de NBA-play-offs.
Jokic completeerde zijn monsteravond met 16 rebounds en 15 assists. Jamal Murray leverde eveneens een sterke bijdrage met 35 punten. Dankzij de zege verbeterden de Nuggets hun seizoen balans tegen Minnesota naar 3-0. Bij de Timberwolves was Anthony Edwards topscorer met 44 punten, maar hij werd in de verlenging uit het veld gestuurd na aanhoudend protesteren tegen beslissingen van de scheidsrechters.
Denver boekte de overwinning ondanks het ontbreken van drie basisspelers. Cameron Johnson viel dinsdagavond in Dallas uit met een blessure aan zijn rechterknie en voegde zich bij Aaron Gordon (hamstring) en Christian Braun (enkel) aan de kant.
Edwards maakte zijn vooraf gedane voorspelling voor een grote kerstwedstrijd grotendeels waar. Hij leidde Minnesota in de laatste 5,5 minuut van de reguliere speeltijd terug van een achterstand van 15 punten en bracht de stand met 1,1 seconde op de klok gelijk via een moeilijk, draaiende driepunter: 115-115. In de verlenging opende hij met zeven snelle punten, waarmee de Wolves een 9-0 run neerzetten. Toen Denver echter terugkwam, liep de frustratie bij Edwards op en kreeg hij twee technische fouten, wat hem de wedstrijd kostte.
In de verlenging was Jokic foutloos: 3-uit-3 vanaf het veld, waaronder 2-uit-2 vanachter de driepuntslijn, en 10-uit-11 vanaf de vrije worplijn. Nadat de Nuggets in het vierde kwart een voorsprong van 15 punten hadden verspeeld en met 124-115 achter waren geraakt, antwoordden zij met een 11-2 run om de stand opnieuw gelijk te trekken op 126-126.
Door de afwezigheid van Johnson kreeg Tim Hardaway Jr. een basisplaats. Hij benutte die kans met 19 punten.
Halverwege het derde kwart noteerde Jokic zijn 179 ste triple-double uit zijn carrière. Daarmee is hij nog slechts twee verwijderd van Oscar Robertson, die tweede staat op de all-time lijst in de NBA-geschiedenis. (ESPN)
