De jongen was zaterdagavond rond 18.20 uur aan het vissen met vrienden op Thursday Island toen hij te water ging en door een haai werd gebeten. Zijn vrienden aarzelden geen moment en sprongen het water in om hem te redden en naar de kant te brengen. “Zijn vrienden hebben ongelofelijk moedig en met snelle actie gehandeld om hem in veiligheid te brengen”, meldden de lokale autoriteiten in een bericht op Facebook. Volgens diezelfde verklaring waren de hulpdiensten snel ter plaatse. De jongen werd eerst naar een ziekenhuis op het eiland gebracht en vervolgens met een helikopter overgevlogen naar Townsville voor een spoedoperatie. Volgens News9 ligt de jongen nog in kritieke toestand in het ziekenhuis. De Australian Broadcasting Corporation (ABC) meldt dat hij veel bloed heeft verloren en levensbedreigende verwondingen aan zijn buik en inwendige organen heeft opgelopen.

De burgemeester van Thursday Island reageerde geschokt op het incident. “Dit raakt onze kleine gemeenschap diep. We weten dat veel mensen aan de jongen, zijn vrienden en hun families denken”, schreef Elsie Seriat OAM op Facebook. Ze vervolgde: “We willen onze oprechte dank uitspreken aan de jongens die hun vriend hebben geholpen, en aan de hulpdiensten voor hun snelle reactie.” Ze benadrukt dat de gemeente zich zal blijven inzetten om de veiligheid bij vis- en zwemplekken te vergroten. Hoewel het algemeen bekend is dat haaien veel voorkomen in de wateren rond Australië, zijn aanvallen in deze regio relatief zeldzaam. Australische media melden dat het laatste incident nabij Thursday Island in 2010 plaatsvond en niet dodelijk was. (De Telegraaf)