studenten in het hele land: “Maak er het beste van, voor jezelf én voor elkaar.” Volgens de jongerenwerkers is het van cruciaal belang dat jongeren dit schooljaar inzetten op samenwerking, respect en wederzijdse steun — in plaats van pesterijen, beledigingen of geweld.

“Leerlingen en studenten moeten elkaars rug hebben, vooral in deze uitdagende tijden,” stelt Plet. “We zien nog te vaak dat jongeren elkaar naar beneden halen, terwijl juist onderlinge steun het verschil kan maken in iemands schoolloopbaan en mentale gezondheid.”

De jongerenwerkers roepen ook leerkrachten en docenten op om hun rol als begeleiders en vertrouwenspersonen actief te blijven vervullen. “Blijf in gesprek met jongeren. Vraag hoe het met ze gaat. Luister naar ze. Veel jongeren hebben een luisterend oor nodig, meer dan we soms denken,” benadrukt Samuel.

Plet en Samuel hopen dat er dit schooljaar meer structurele voorlichting wordt gegeven aan jongeren op school, bijvoorbeeld over mentale gezondheid, sociale vaardigheden, geweldpreventie en online veiligheid. “Voorlichting is geen bijzaak, het is noodzaak,” stelt Plet. “Het helpt jongeren bewuste keuzes te maken en beter met conflicten om te gaan.”

Daarnaast uiten de jongerenwerkers hun bezorgdheid over het toenemende aantal vechtpartijen op en rond schoolterreinen. “We zien dat de spanningen soms hoog oplopen, wat zich helaas uit in fysieke confrontaties. Dat moet stoppen,” aldus Samuel. “Onze jongeren verdienen een veilige leeromgeving.”

Om die veiligheid te waarborgen, pleiten zij voor meer samenwerking tussen het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (MinOWC), het ministerie van Defensie, en Justitie en Politie. “Concreet zouden meer patrouilles voor en na schooltijd — bijvoorbeeld door de politie of in samenwerking met de Militaire Politie — kunnen bijdragen aan het verminderen van geweld en het vergroten van het veiligheidsgevoel bij leerlingen, studenten, leerkrachten en ouders,” zegt Plet.

De jongerenwerkers benadrukken dat deze uitdagingen niet door één partij zijn op te lossen. “Dit vraagt om samenwerking tussen scholen, ouders, jongeren, ministeries én de jongeren zelf,” zegt Samuel. “Als iedereen zijn verantwoordelijkheid neemt, kunnen we samen bouwen aan een veiliger, respectvoller en succesvoller schooljaar.”

Tot slot benadrukken Plet en Samuel dat jongeren meer zijn dan hun cijfers of hun gedrag op één dag. “Elke jongere heeft potentie. Laten we hen de kans geven die waar te maken — door steun, veiligheid en begrip. Dat begint bij ons allemaal.” (WI)