emotioneel eerbetoon gebracht aan twee naaste vrienden die om het leven kwamen bij een auto-ongeluk in Nigeria. De Britse bokser omschreef hen als zijn ‘broers’ en ‘grote mannen’.

Joshua raakte zelf lichtgewond bij het verkeersongeval op 29 december. Na een korte ziekenhuisopname keerde hij terug naar Engeland, om vervolgens afgelopen zondag de uitvaarten bij te wonen van Latif Ayodele en Sina Ghami. “Dank jullie wel voor alle liefde en zorg die jullie mijn broers hebben getoond,” schreef Joshua op Instagram. “Ik besefte niet eens hoe bijzonder zij waren. We liepen samen, maakten grappen, zonder te weten dat God mij in de nabijheid van zulke grote mannen hield.

Het is voor mij honderd procent zwaar, maar ik weet dat het voor hun ouders nog zwaarder is. Ik heb een sterke geest en ik geloof dat God hun harten kent. Moge God genade hebben voor mijn broers.” Ayodele was de personal trainer van de voormalig tweevoudig wereldkampioen en Ghami fungeerde al jarenlang als zijn kracht- en conditietrainer. Beiden overleden ter plekke bij het ongeluk.

De Nigeriaanse politie heeft de bestuurder van het voertuig, de 46-jarige Adeniyi Mobolaji Kayode, aangeklaagd wegens gevaarlijk rijgedrag met dodelijke afloop. Het ongeval vond plaats op een drukke snelweg tussen Lagos en Ibadan in het zuidwesten van Nigeria, toen de Lexus SUV waarin Joshua en zijn team reden, inreed op een stilstaande vrachtwagen.

Joshua (36), die familiebanden heeft met Nigeria, verbleef op dat moment in het land voor vakantie. Dat deed hij na zijn overwinning op YouTuber-turned-bokser Jake Paul, die hij op 19 december in Miami versloeg. (FS)