dat zijn volledige aandacht uitgaat naar de Albanees Kristian Prenga, zijn tegenstander van zaterdag. De 36-jarige Brit keert dit weekend terug in de ring na een lange afwezigheid. Zijn partij tegen Prenga wordt gezien als een cruciale opstap naar een langverwacht Brits onderonsje met voormalig wereldkampioen Tyson Fury. Ook Fury komt deze week in actie en neemt in het Thaise Pattaya op tegen de Pool Mariusz Wach.

Joshua wil zich echter niet laten afleiden door alle speculaties over een toekomstig topgevecht. "Toon respect voor mijn tegenstander. We willen het nu niet over Tyson Fury hebben. Sinds januari hebben we hard gewerkt en mijn volledige focus ligt op Prenga. Natuurlijk begrijp ik dat er een groter plaatje is, maar eerst moet ik deze uitdaging tot een goed einde brengen”, verklaarde Joshua.

Het duel met Prenga wordt Joshua's eerste professionele partij sinds het zware auto-ongeluk in Nigeria in december vorig jaar. Bij dat ongeval kwamen twee van zijn goede vrienden, Latif 'Latz' Ayodele en Sina Ghami, om het leven. Na de tragedie bestond er onzekerheid of Joshua zijn bokscarrière nog zou voortzetten.

Promotor Eddie Hearn wist uiteindelijk een principeakkoord te bereiken met het kamp van Fury voor een mogelijk megagevecht, maar alleen als Joshua zaterdag overtuigend weet te winnen. Joshua beseft dat er veel op het spel staat. "Wanneer Eddie mij vertelt welke kansen er na deze wedstrijd liggen, is dat natuurlijk mooi. Maar de werkelijkheid is dat er geen toekomst is als ik zaterdag niet langs deze hindernis kom”, zei hij. (ESPN)