in de tweede ronde knock-out tijdens een gevecht in Saudi-Arabië. Met de overwinning lijkt een langverwacht topduel met Tyson Fury een stap dichterbij. Joshua kende een dramatische start. Al in de openings seconden werd hij tweemaal naar het canvas gestuurd door krachtige rechterstoten van Prenga. De Brit stond beide keren op, maar oogde zichtbaar aangeslagen toen de eerste ronde eindigde. In de tweede ronde herpakte Joshua zich echter. Met een sterke jab nam hij de controle over het gevecht terug, waarna hij Prenga met enkele harde rechterstoten zwaar raakte. De Albanees belandde tegen de touwen en kon niet verder, waarna de scheidsrechter het gevecht beëindigde.

Na afloop richtte Joshua zich direct tot Tyson Fury, met wie al jaren wordt gespeculeerd over een onderling gevecht. "Waar is hij?” Er zijn twee kanten aan dit verhaal: vuur en respect. Ik heb respect voor alles wat hij heeft bereikt. “Wij zijn er nu klaar voor." Hoewel werd verwacht dat een gevecht tussen Joshua en Fury zaterdag officieel zou worden aangekondigd, verscheen Fury niet in de ring. Ook werd er nog geen datum of locatie bekendgemaakt. Fury won vrijdag in Thailand zelf van Mariusz Wach. De overwinning van Joshua kreeg extra betekenis omdat het zijn eerste gevecht was sinds een ernstig auto-ongeluk zeven maanden geleden, waarbij zijn goede vrienden Sina Ghami en Latif "Latz" Ayodele om het leven kwamen. Hun namen stonden als eerbetoon op het canvas.

Geëmotioneerd zei Joshua na afloop: "Het gaat om meer dan stootkracht.” Dat was spirit – dat waren Latz en Sina. Het doet pijn om erover te praten. “Zij zijn mijn broers." Promotor Eddie Hearn prees de mentale kracht van zijn bokser. "Niemand kan zich voorstellen wat hij heeft doorgemaakt.” Na de eerste ronde dacht ik: 'We zijn misschien te vroeg teruggekomen.' Boksen gaf hem houvast tijdens zijn rouwproces." Joshua was tevreden dat hij de zware openingsfase had overleefd. "Ik sta hier nog steeds om met jullie te praten!” Prenga is een sterke bokser en heeft een mooie toekomst. Maar dit is wat kampioenen doen: we blijven doorgaan. “Zo is het leven." (BBC Sport)