zegt Amerikaans viceminister van Justitie Todd Blanche zondag. Eerder meldden onder meer The New York Times en AP dat zo'n zestien foto's van de website van het ministerie waren verdwenen. Het gaat volgens Blanche om foto's van mensen die bij justitie nog niet officieel bekend waren als mogelijke slachtoffers van Epstein. Nu dat wel zo is, vormen ze deel van het onderzoek en worden hun namen niet openbaar gemaakt totdat dat is afgerond.

In totaal werden zestien afbeeldingen verwijderd, waarvan één foto met Amerikaans president Donald Trump. De afwezigheid van die foto werd online opgemerkt door Democraten in het Huis van Afgevaardigden. Zij eisten een verklaring van de regering. Het ministerie van Justitie legde in eerste instantie niet uit waarom de beelden offline waren gehaald. Afgelopen vrijdag verliep de deadline voor het Amerikaanse ministerie van Justitie om alle documenten uit zaken openbaar te maken. Het kreeg op 19 november dertig dagen om alle niet-geclassificeerde documenten, communicatie en onderzoeksgegevens met betrekking tot Jeffrey Epstein en Ghislaine Maxwell openbaar te maken.

Maar uiteindelijk werd slechts een deel van de documenten openbaar gemaakt. Ook heeft justitie veel passages en soms hele pagina's zwartgelakt. Volgens nieuwszender CBS zijn ongeveer 550 pagina's onleesbaar gemaakt. In de duizenden documenten die vrijdag verschenen komt Trump opvallend weinig voor. Wel komt de Amerikaanse oud-president Bill Clinton vaak voor in de nieuwe documenten. Trump had justitie de opdracht gegeven specifiek de relatie tussen Clinton en Epstein te onderzoeken. (NU/ Getty Images)