Na het sensationele gelijkspel tegen Spanje (0-0) werd ook tweevoudig wereldkampioen Uruguay in toom gehouden: 2-2. Voor Kaapverdië zal winst in de laatste speelronde op Saudi-Arabië sowieso voldoende zijn voor plaatsing voor de knock-outfase. Uruguay, dat eveneens twee punten heeft, moet winnen van Spanje en heeft daarmee een zeer zware klus voor de boeg.

Zoals vooraf verwacht genoot Uruguay grotendeels het balbezit. Het gebrek aan creativiteit op het middenveld, wat ook al goed zichtbaar was Saudi-Arabië (1-1), zorgde ervoor dat de mogelijkheden voor de Zuid-Amerikanen lange tijd zeer beperkt bleven. Veelzeggend was dat de grootste Uruguayaanse mogelijkheid voortkwam uit een counter. Agustín Canobbio gaf uitstekend mee aan Federico Valverde, die teleurstelde door in kansrijke positie met links voorlangs het doel van de Kaapverdische goalie en nationale held Vozinha te schieten.

Kaapverdisch gevaar beperkte zich vooral tot standaardsituaties en daaruit sloeg het keihard toe. Kevin Pina vuurde zijn vrije trap dwars door de matig gepositioneerde muur (Maxi Araújo en Federico Viñas) en zag de ervaren goalie Fernando Muslera (40) te laat naar de hoek duiken: 0-1. Helaas voor Kaapverdië bleef de voorsprong niet lang staan. Een scherpe voorzet van Valverde werd door Rotterdammer Sidny Lopes Cabral tegen zijn eigen paal gekopt, waarna Araújo het alertst reageerde bij de rebound: 1-1. Het betekende alweer de tweede WK-goal voor de Sporting-aanvaller.

Diep in de blessuretijd van de eerste helft greep Uruguay zelfs de voorsprong. Een diepe voorzet van Manuel Ugarte belandde op het hoofd van Araújo, die uitstekend teruglegde op de vogelvrije Agustín Canobbio. De spits van Fluminense liet Vozinha van dichtbij kansloos met een intikker: 2-1.

Na een uur en met Deroy Duarte inmiddels binnen de lijnen kwam Kaapverdië na een uur plots weer op gelijke hoogte. Muslera schatte een breedtebal van Mathias Oliveira totaal verkeerd in, kwam te laat bij het duel om de bal en zag Hélio Varela optimaal profiteren met zijn schuiver in een leeg doel: 2-2. Kaapverdië ging de drinkpauze met nog een meevaller in. Uruguay leek uit een hoekschop en na gegrabbel van Vozinha zijn voorsprong in ere te herstellen, ware het niet dat doelpuntenmaker Araújo zijn derde WK-goal geannuleerd zag worden wegens buitenspel. Met Nicolás de la Cruz en Darwin Núñez bracht bondscoach Marcelo Bielsa vers bloed binnen de lijnen. Uruguay drukte, Kaapverdië loerde, maar gescoord zou er niet meer worden. Zo beschikt Kaapverdië, met de Saudi's als laatste opponent, over veelbelovende papieren in de slotronde.

België heeft ook zijn tweede wedstrijd op het WK niet kunnen winnen. Na het eerdere 1-1 gelijkspel tegen Egypte kwamen de Rode Duivels zondag niet verder dan een doelpuntloos gelijkspel tegen Iran: 0-0.

De ploeg van bondscoach Rudi García had het meeste balbezit en creëerde verschillende kansen. Al vroeg kreeg Kevin De Bruyne een grote mogelijkheid, maar hij werkte niet overtuigend af. Ook pogingen van Youri Tielemans en Maxim De Cuyper leverden geen doelpunt op.

Iran was gevaarlijk in de omschakeling en leek via Mehdi Taremi zelfs op voorsprong te komen. Zijn treffer werd echter na tussenkomst van de VAR afgekeurd wegens buitenspel. België moest vanaf de 63ste minuut verder met tien man na een rode kaart voor Nathan Ngoy. Ondanks enkele kansen aan beide kanten bleef het 0-0. België en Iran hebben nu allebei twee punten uit twee wedstrijden.  (VZ)