een gezamenlijk bezoek aan Oekraïne. Het kabinet kondigde onlangs een nieuw steunpakket voor Oekraïne aan ter waarde van 3,5 miljard euro. Minister-president Dick Schoof zei vorige week al dat 2 miljard daarvan nog dit jaar beschikbaar komt. Ook op het gebied van luchtverdediging en munitie kan Oekraïne meer hulp uit Nederland tegemoetzien. De Oekraïners hebben dringend behoefte aan drones op het slagveld, zegt Brekelmans in een telefoongesprek vanuit Kiev met persbureau ANP. De onbemande vliegtuigen zijn de enige manier om zich te verweren tegen de artillerie die Rusland op grote schaal inzet. Het gaat om verschillende types, zowel aanvals- als verkenningsdrones, aldus de VVD-bewindsman. Doel van de aanhoudende wapensteun aan de Oekraïners is "dat ze aan het front stand kunnen houden", zegt Brekelmans. Dat moet het land ook een sterkere positie opleveren aan de onderhandelingstafel. Brekelmans en Tuinman brachten zondag een bezoek aan de Oekraïense stad Dnipro. Vrijdagavond vielen daar vier doden bij een grote Russische drone -aanval. De bewindslieden waren getuige van het nablussen. "Ik zie en ruik de impact van de Russische agressie", schrijft Brekelmans op X. "Het sterkt me nog meer in de overtuiging om Oekraïne te steunen tegen deze gewetenloze agressie."Van deze investering in de ontwikkeling van drones gaat Nederland op termijn ook zelf profiteren, zegt Tuinman. Europa wil honderden miljarden steken in herbewapening nu Amerikaanse bescherming minder zeker is geworden. Daarom is het van belang zowel de technologische ontwikkeling als de productiecapaciteit een impuls te geven, aldus de BBB-staatssecretaris.  (NU)