PARAMARIBO - De Caribische regio heeft de counturen rond voor het aangekondigd ambitieus veerbootproject voor reizen tussen Caricom-landen.

Nu al is vastgesteld dat de ticketprijzen onder de 100 Amerikaanse dollar zullen kosten. Hoewel Suriname voor nu niet is meegenomen in het personenverkeer, zal het in de volgende fase wel aangedaan worden door een vrachtschip dat onderdeel is van de nieuwe regionale verbinding.
Suriname staat nog aan de zijlijn van het personenvervoer vanwege logistieke en beleidsmatige uitdagingen. Ook is verbetering van de haveninfrastructuur en het verminderen van niet-tarifaire handelsbelemmeringen noodzakelijk om deelname mogelijk te maken. Ook geven Surinaamse reizigers eerder voorkeur aan de Nederlandssprekende eilanden. Aansluiting op de aankomende veerverbinding kan op termijn bijdragen aan een sterkere regionale integratie.
Het veerbootnetwerk, dat landen als Guyana, Trinidad en Tobago, Barbados en diverse andere eilanden zal verbinden, moet niet alleen het personenvervoer stimuleren, maar ook de handel binnen de regio bevorderen. Voor Suriname biedt de vrachtdienst via CARI Cargo Inc., een in Guyana gevestigd bedrijf, belangrijke logistieke kansen. CARI Cargo Inc. exploiteert de “Galleons Passage”, een veerboot die vanuit Parika in Regio Drie opereert en ruimte biedt aan 400 passagiers en 60 voertuigen. Naast personenvervoer kan het schip ook vracht vervoeren, wat de handelsstromen voor Suriname kan versterken.
Kerrie Symmonds, minister van Buitenlandse Zaken van Barbados noemt het initiatief een cruciale stap naar een geïntegreerde Caribische economie met betaalbare reiskosten. Hij verwijst naar het gebruik van “RoPax” ferries, die zowel voertuigen als passagiers kunnen vervoeren, en een netwerk met stops in onder meer St. Vincent en de Grenadines en Dominica.