Dat stelt directeur Lea Welzijn in een noodkreet. De gevolgen dreigen desastreus te worden voor tientallen dove en slechthorende kinderen die afhankelijk zijn van de zorg en begeleiding van de stichting.

“De situatie is heel slecht. We hebben echt geen geld,” zegt Welzijn. “Eind juli hebben we weer een probleem: dan kunnen we het personeel niet betalen. We hebben dit al bij het ministerie van Sociale Zaken aangekaart; zij weten precies hoe ernstig het is en hebben hulp toegezegd, maar tot nu toe hebben we nog niets ontvangen. De subsidie voor 2025 is nog steeds niet uitbetaald.”

De stichting is volledig afhankelijk van deze subsidiegelden voor het betalen van de salarissen van de medewerkers van het internaat en de school. Daarnaast worden ook de vaste lasten, zoals nutsvoorzieningen, uit dit budget gedekt. “In mijn 26 jaar als directeur heb ik het nog nooit zo erg meegemaakt,” verzucht Welzijn. Afgelopen maand kon het salaris nog net worden voldaan dankzij donaties en vroege stortingen van verhuurders, maar dat is volgens haar geen structurele oplossing.

Welzijn wijst erop dat donaties vaak gericht zijn op directe noden van de kinderen, zoals kleding en schoolspullen. “Maar de kosten gaan verder dan dat: ook het onderhoud van het internaat, de salarissen en de energierekeningen zijn noodzakelijk om deze kinderen een veilige en stabiele omgeving te bieden.”

De impact van een eventuele sluiting zou groot zijn. “Sluiten komt nu echt dichtbij. Als het zover komt, zullen de kinderen uit het binnenland en de districten nergens anders heen kunnen,” waarschuwt Welzijn. De Kennedy school telt zo’n vijftig leerlingen, van wie de helft verblijft in het internaat. “Die kinderen zullen dan noodgedwongen thuisblijven, wat hun onderwijsachterstand alleen maar vergroot. Hun ouders kunnen de kosten simpelweg niet zelf dragen.”

De directeur doet dan ook een dringend beroep op de overheid om de toegezegde subsidie met spoed over te maken. Tegelijkertijd roept zij bedrijven en de samenleving op om bij te dragen. “Doven en slechthorenden zijn net als iedereen mensen met rechten en talenten. Het is aan ons allen om ervoor te zorgen dat zij niet aan de kant blijven staan.”