De tweevoudig olympisch kampioen won de marathon van Melbourne in een parcoursrecord van 2 uur, 9 minuten en 10 seconden. Voor de Keniaan betekende het zijn zeventiende overwinning op de marathonafstand en zijn eerste sinds de marathon van Berlijn in 2023.

Kipchoge was na afloop duidelijk over zijn ambities. “Ik geloof dat mijn lichaam nog steeds op zijn hoogtepunt is en dat ik nog altijd kan concurreren met de volgende generatie”, verklaarde hij. “Ik ben de oudste atleet die nog meedoet, maar ik ben blij dat ik samen met de generatie Z kan hardlopen.” De wedstrijd voerde de deelnemers gedeeltelijk over het Formule 1-circuit van Albert Park en eindigde op het iconische Melbourne Cricket Ground (MCG). Voor Kipchoge was het parcours een bijzondere ervaring. Hij vertraagde bij de finish om het publiek te begroeten, dat hem enthousiast toejuichte.

“Op het parcours was het echt geweldig. Ik genoot ervan om mensen te zien staan, juichen en mijn naam te roepen”, vertelde de Keniaan. “Het was anders: lopen op een prachtig parcours, maar ook op het Formule 1-circuit en bovenal finishen op een cricketveld. “Het maakt me trots om samen met de jongere generatie te lopen en de hardloopgemeenschap in Melbourne te inspireren.” De Australiër Thomas do Canto eindigde als tweede in 2:10:35. Zijn landgenoot Reece Edwards completeerde het podium. Bij de vrouwen ging de overwinning naar de Nieuw-Zeelandse Camille French, die finishte in 2:28:25. De Australische Sinead Diver werd tweede, gevolgd door de Ierse Nichola Sheridan.

De wedstrijd in Melbourne was de derde etappe van Kipchoges wereldtournee. De Keniaan wil in een periode van twee jaar op alle zeven continenten een marathon lopen, inclusief Antarctica. Met iedere wedstrijd zamelt hij geld in voor de Eliud Kipchoge Foundation, die zich richt op onderwijs, milieu duurzaamheid en gezondheid. Kipchoge geldt als een van de grootste langeafstandslopers aller tijden. Naast zijn twee olympische marathon titels won hij zilver en brons op de 5.000 meter, een wereldtitel en twaalf keer een World Marathon Major. (BBC Sports)