Na een achterstand van maar liefst 20 punten sleepten de Knicks uiteindelijk een 106-100 overwinning uit het vuur, waarmee ze de achterstand in de best-of-seven-serie verkleinden naar 2-1. Na eerdere nederlagen in Madison Square Garden zijn de Knicks weer helemaal terug in de race om een plek in de NBA Finals.

Karl-Anthony Towns speelde een hoofdrol met 24 punten, waarvan 20 in een vierde kwart en voegde daar 15 rebounds aan toe. Zijn dominante optreden hielp de Knicks hun grootste comeback ooit in een play-offwedstrijd te evenaren. “Toen ik vanavond de kans kreeg om het verschil te maken, heb ik die met beide handen gegrepen,” zei Towns. “Ik wilde gewoon ons team een kans geven om te winnen. Ik ben blij dat dat is gelukt.”

Indiana leek aanvankelijk op weg naar een overtuigende overwinning. De Pacers liepen laat in het tweede kwart uit naar 20 punten voorsprong dankzij een 13-0 run, met daarin een driepunter en een krachtige dunk van Tyrese Haliburton. Maar de Knicks gaven niet op. Met een 10-3 run sloten ze de eerste helft af, en punt voor punt kwamen ze dichterbij. Met nog ruim acht minuten te spelen bracht Towns New York voor het eerst op voorsprong met een driepunter, gevolgd door een dunk (86-85).

Jalen Brunson, normaal dé motor van de Knicks, speelde een bescheiden rol door vijf persoonlijke fouten. Toch bewees New York zijn teamdiepte. “We zijn gebouwd op saamhorigheid,” aldus Brunson. “Het was lastig vanaf de bank, maar ik had alle vertrouwen in mijn teamgenoten.” Haliburton was topscorer bij Indiana met 20 punten, Myles Turner voegde er 19 aan toe. De Pacers kregen echter een klap te verwerken toen forward Aaron Nesmith in het derde kwart uitviel met een enkelblessure. Coach Rick Carlisle erkende dat dit mogelijk impact had, maar wilde geen excuses maken: “We voerden simpelweg niet goed genoeg uit.” Game 4 staat gepland voor dinsdag 27 mei in Indiana. (ESPN)