Knicks wist zaterdagavond een late comeback van Atlanta ternauwernood af te slaan: 128-125. Voor Hawks betekende het de zesde nederlaag op rij en een pijnlijke afsluiting van een 0-5 homestand. Thuis staat Atlanta nu op 5-11.

Towns was bijzonder efficiënt vanaf de vrijeworplijn met 17 rake pogingen uit 18 en had een groot aandeel in het overwicht van Knicks onder de borden. New York won de reboundstrijd overtuigend met 56-38.

Nickeil Alexander-Walker, goed voor 25 punten, zorgde met nog 48 seconden te spelen voor een spannend slot door een steal te pakken en te scoren, waarmee Hawks op een 125-124 voorsprong kwam. Echter, het team kon daar niet lang van genieten. OG Anunoby benutte twee vrije worpen om Knicks weer op voorsprong te zetten en onderschepte vervolgens een pass van Trae Young. Met opnieuw twee vrije worpen besliste hij het duel.

Onyeka Okongwu was de uitblinker bij Atlanta met 31 punten en 14 rebounds. Jalen Johnson liet zijn 13e opeenvolgende double-double noteren met 20 punten, 12 assists en negen rebounds, maar moest in de laatste minuut met vijf persoonlijke fouten naar de kant. Bij Knicks ontbraken Josh Hart (verstuikte rechterenkel) en Deuce McBride (verstuikte linkerenkel). Rookie Mohamed Diawara uit Frankrijk startte als vervanger van Hart.

“Ik hoop dat ik de speeltijd van mijn spelers niet hoef te verhogen”, zei Knicks-coach Mike Brown voorafgaand aan de wedstrijd.

Trae Young, die een avond eerder tegen Miami nog 30 punten en zeven assists noteerde, kwam ditmaal niet verder dan negen punten en 10 assists. Het was zijn eerste back-to-back sinds hij 21 wedstrijden miste door een MCL-blessure aan zijn rechterknie. Anunoby eindigde de wedstrijd met 15 punten en 10 rebounds voor Knicks, dat nu negen van zijn laatste 11 wedstrijden heeft gewonnen, waaronder de laatste twee op rij. (ESPN)