Thibodeau werd in de zomer van 2020 aangesteld als hoofdtrainer van de Knicks, zijn derde NBA-club na eerdere periodes bij de Chicago Bulls en Minnesota Timberwolves.

De Knicks hadden sinds 2013 de play-offs niet meer bereikt, maar onder Thibodeau kwalificeerden ze zich in vier van de vijf seizoenen. Bovendien won het team de afgelopen drie seizoenen telkens minstens één play-offserie, en dit jaar bereikten ze voor het eerst in 25 jaar weer de Conference-finale. Toch lijkt het erop dat de clubleiding van mening is dat het maximale uit deze samenwerking is gehaald, en daarom is besloten afscheid te nemen van Thibodeau.

Na de overwinning op titelverdediger Boston Celtics was de uitschakeling tegen de Indiana Pacers in de Conference-finale een grote domper. Die nederlaag heeft ongetwijfeld zwaar meegewogen in het besluit. Thibodeau staat bekend om zijn intensieve speelstijl, waarbij hij veel vraagt van zijn basisspelers. Dit leidde de afgelopen jaren tot meerdere blessures onder zijn sterspelers, maar desondanks bleven de resultaten op hoog niveau.

Er bestaat weinig twijfel dat andere NBA-teams interesse zullen tonen in Thibodeau, die nu met twee van zijn drie teams (de Bulls in 2011 en de Knicks in 2024) de Conference-finale wist te bereiken. De Knicks zullen op zoek moeten naar een geschikte opvolger om de laatste stap richting ultieme glorie te zetten: het winnen van hun eerste NBA-titel sinds 1973. (FS)