een achterstand van liefst 29 punten weg en versloeg de San Antonio Spurs met 107-106. Daarmee namen de Knicks een 3-1 voorsprong in de NBA Finals en staan ze op één overwinning van hun eerste kampioenschap sinds 1973. Wat zich in New York afspeelde, zal nog jarenlang worden herinnerd als een van de meest spectaculaire wedstrijden uit de NBA-geschiedenis. Nooit eerder kwam een team in een NBA-finale terug van zo'n grote achterstand. De grote man was OG Anunoby. Met nog 2,1 seconden op de klok tikte hij een gemiste driepunter van Jalen Brunson binnen en bezorgde hij de Knicks een onvergetelijke overwinning. De forward kroonde zich daarmee tot de held van de avond.

Bij rust leek er nochtans geen vuiltje aan de lucht voor San Antonio. De Spurs speelden een bijna perfecte eerste helft en bouwden een voorsprong van 27 punten op. Victor Wembanyama en zijn ploeggenoten schoten 60 procent van hun pogingen raak, terwijl de Knicks worstelden met foutenlast en slordig spel. Sommige fans verlieten zelfs morrend hun stoelen toen de thuisploeg richting kleedkamer trok.

Coach Mike Brown hield zijn rust tijdens de pauze. Er waren geen grote toespraken of uitgebreide analyses. De boodschap was eenvoudig: blijven vechten en balbezit voor balbezit terugkomen in de wedstrijd. Die aanpak wierp vruchten af. De Knicks begonnen langzaam maar zeker aan hun inhaalrace. De verdediging werd agressiever, terwijl de Spurs steeds moeilijker tot scoren kwamen. Waar San Antonio in de eerste helft alles leek te raken, schoot de ploeg na rust slechts 20 procent van haar pogingen raak. Anunoby gaf het goede voorbeeld. Niet alleen scoorde hij belangrijke punten, ook verdedigend liet hij zich gelden. Met nog 11,7 seconden te spelen blokkeerde hij een lay-up van De'Aaron Fox, die de wedstrijd had kunnen beslissen. Die actie hield de Knicks in leven.

 De spanning bereikte een hoogtepunt in de slotseconden. Bij een achterstand van één punt kreeg Brunson de bal en vuurde van grote afstand een driepunter af. Het schot miste, maar Anunoby reageerde sneller dan iedereen, tikte de bal richting basket en zag deze door het net vallen. Madison Square Garden ontplofte van vreugde.

Anunoby benadrukte dat de Knicks nooit het geloof verloren. "We weten dat basketbal een spel van momentum is. We zijn een veerkrachtige groep. We hebben dit seizoen al vaker achterstanden weggewerkt. Je moet blijven geloven en blijven vechten tot het laatste fluitsignaal." Nu staat de druk volledig bij San Antonio. (ESPN)