De negentienjarige aanvaller van FC Barcelona heeft een blessure aan zijn rechterknie opgelopen en zal het duel moeten missen. De Spaanse voetbalbond (RFEF) maakte maandag bekend dat de aanvaller de komende dagen in Barcelona wordt behandeld. Yamal liep de blessure zondag op tijdens de competitiewedstrijd tegen Atlético Madrid. Barcelona won het uitduel met 2-1 en verstevigde daarmee zijn koppositie in LaLiga. De jonge aanvaller speelde de volledige wedstrijd en leverde de assist bij het winnende doelpunt van Fermín López. Volgens de Spaanse voetbalbond is het doel dat Yamal zich alsnog bij de nationale selectie kan voegen voor de wedstrijd tegen Engeland, die zondag in Madrid wordt gespeeld.

Ook Mikel Oyarzabal ontbreekt donderdag tegen Tsjechië. De aanvaller van Real Sociedad herstelt van griep. Net als Yamal wordt ook hij naar verwachting klaargestoomd voor het treffen met Engeland. Yamal kent tot dusver een bijzonder sterk seizoen. Hij begon alle twintig wedstrijden die hij dit seizoen voor club en land speelde en was daarbij goed voor zeventien doelpunten en dertien assists. Zijn intensieve speelprogramma heeft echter ook vragen opgeroepen over de belasting van de jonge aanvaller. Vorig seizoen ontstond er al onenigheid tussen Barcelona en de Spaanse voetbalbond over de manier waarop met zijn terugkerende liesblessure werd omgegaan. Barcelona-trainer Hansi Flick uitte destijds kritiek op de begeleiding van de speler door bondscoach Luis de la Fuente. Voor Spanje staat er deze week veel op het spel. De wereldkampioen heeft zijn eerste vier wedstrijden in groep A3 gewonnen en staat met twaalf punten bovenaan. Een overwinning op Tsjechië en een gelijkspel tegen Engeland zouden voldoende zijn om groepswinnaar te worden.

Engeland staat met negen punten op de tweede plaats. De nummers één en twee van de groep plaatsen zich voor de kwartfinales, die volgend jaar maart worden gespeeld. (ESPN)