van het land. Het staatshoofd sprak zaterdag 15 november tijdens de viering van het 145-jarig bestaan van de organisatie, opgericht in 1880 en daarmee de oudste Chinese vereniging in Suriname. De jubileumviering stond dit jaar in het teken van “Eeuwig erfgoed, glorie in de toekomst.”

Simons benadrukte de historische betekenis van de vereniging, die kort na de komst van Chinese immigranten in Suriname ontstond. Zij omschreef Kong Ngie Tong Sang als een organisatie die een brug slaat tussen het behoud van cultuur en de bijdrage aan het bredere nationale geheel. “Kong Ngie Tong Sang is een organisatie die haar wortels eert, maar haar takken en vruchten deelt met heel Suriname. Dat is natievorming”, verklaarde de president. “Natievorming betekent dat al onze verschillende gemeenschappen, geworteld in diverse tradities, samen een gezamenlijke toekomst bouwen. Het betekent dat we elkaar zien, herkennen en versterken”.

Volgens Simons heeft de vereniging bewezen meer te zijn dan een culturele pijler voor de Chinese gemeenschap: zij levert al decennialang een betekenisvolle bijdrage aan de Surinaamse samenleving als geheel. Het staatshoofd sprak de hoop uit dat Kong Ngie Tong Sang “nog vele generaties een bron van kracht, verbinding, cultuur en inspiratie zal blijven”. De Chinese ambassadeur Lin Ji  stond stil bij het historische gewicht van de vereniging. Hij benadrukte dat Kong Ngie Tong Sang niet alleen de eerste Chinese vereniging in Suriname is, maar ook een belangrijke schakel vormt in de lange vriendschappelijke relatie tussen beide landen.

Volgens Lin onderstreept de aanwezigheid van de president de erkenning en waardering die de Surinaamse overheid heeft voor de rol van de Chinese gemeenschap. Hij moedigde de vereniging aan om een nog actievere rol te spelen in het versterken van de bilaterale banden en de nationale ontwikkeling.

“Ik hoop dat deze vereniging meer kan doen om de vriendelijke relatie tussen Suriname en China te versterken en ook meer kan bijdragen aan de economische en sociale ontwikkeling van Suriname”, aldus de ambassadeur.

Parlementariër Jeffrey Lau, tevens secretaris van de Suriname Chinese United Association (SCUA), wees op de historische en maatschappelijke impact van Kong Ngie Tong Sang. Hij herinnerde eraan dat de organisatie onder meer de Chinese school heeft opgericht en daarmee een blijvende bijdrage levert aan onderwijs, cultuur en gemeenschapsontwikkeling. “Kong Ngie Tong Sang heeft door de jaren heen enorm veel gedaan voor de gemeenschap, vooral voor de Chinese gemeenschap”, zei Lau. Volgens hem blijft de vereniging vooruitkijken: het volgende grote project is de realisatie van een bejaardentehuis, een initiatief dat momenteel wordt voorbereid.

De jubileumviering werd afgesloten met een feestelijk programma, waaronder een gezamenlijk diner, donaties aan de tehuizen Leliëndaal, Ramoth en Fatima Oord en diverse optredens van Chinese culturele groepen. Daarmee onderstreepte de vereniging opnieuw haar rol als bron van verbinding en gemeenschapszin — precies de waarden die president Simons tijdens haar toespraak naar voren bracht.