Ondanks de teleurstellende start van het toernooi zag de oefenmeester ook positieve punten in het optreden van zijn team. Tsjechië kwam in de groepswedstrijd op voorsprong via een fraaie kopbal van Ladislav Krejčí en domineerde lange tijd in de lucht. Zuid-Korea sloeg echter terug dankzij een doelpunt van Hwang In-beom, die later ook de assist gaf op de winnende treffer van invaller Oh Hyeon-gyu.

“Wij maakten fouten, maar creëerden ook kansen. Onze tegenstander was erg snel. De betere ploeg heeft gewonnen”, verklaarde Koubek na afloop. “We hebben gevochten tot het einde, maar moeten aanvallend creatiever worden in de laatste dertig meter. Daar ligt nog veel ruimte voor verbetering.”

De nederlaag betekende het einde van een reeks van zes wedstrijden zonder verlies voor de Tsjechen. Koubek verwacht bovendien meer van sterspelers als spits Patrik Schick en aanvallende middenvelder Pavel Šulc, die beiden in de tweede helft werden gewisseld nadat zij zichtbaar vermoeid raakten door de hoge temperaturen.

Op 18 juni wacht voor Tsjechië een cruciaal duel tegen Zuid-Afrika. “We hebben opnieuw een sterke tegenstander voor de boeg. Het was onze plicht om tot het einde te blijven strijden en daardoor zijn de spelers uitgeput geraakt”, aldus Koubek. Ondanks de nederlaag was de 74-jarige coach tevreden over het optreden van middenvelder Alexandr Sojka, die zijn eerste officiële interland speelde. Ook maakte Koubek zich niet druk over de lange reis naar Atlanta voor de volgende groepswedstrijd.

“Daar moeten we mee leren leven, want dat is nu eenmaal voor ons bepaald. Ons logistieke team levert goed werk, maar ideaal is het niet dat we zoveel moeten reizen”, besloot de Tsjechische bondscoach. (FS)