Door te kiezen voor een tragere ondergrond, zou de kans op succes voor de twee topspelers groter zijn.

Dat gebeurt niet alleen in Shanghai, maar ook bij andere toernooien. “Ik haat het als de snelheid van de baan overal hetzelfde is”, zei de Duitser Alexander Zverev na zijn zege op de Fransman Valentin Royer in de tweede ronde.

“Ik weet dat steeds meer toernooidirecteuren die kant op gaan, want ze willen dat Jannik en Carlos het op hun toernooi goed doen.”

“Ik speel nu al twaalf jaar op de proftour”, vertelde de nummer drie van de wereld. “Er zijn altijd toernooien waar je liever speelt dan andere.” Je kunt nou eenmaal niet op gras, gravel en hardcourt hetzelfde tennis spelen. Ik ben er geen voorstander van dat alle banen op elkaar lijken. “Tennis heeft variatie nodig en die missen we nu.”

Zverev staat niet alleen in zijn kritiek. Tennislegende Roger Federer sprak onlangs woorden van gelijke strekking.

“We hebben niet alleen trage banen nodig.” “Het is veel interessanter om te zien hoe topspelers als Sinner en Alcaraz onder wisselende omstandigheden spelen”, zei de twintigvoudig grandslamwinnaar in een podcast van oud-prof Andy Roddick.

“Vroeger zag je verschillende speelstijlen tegen elkaar. Een aanvallende speler tegen een defensieve. Dat waren vaak mooie wedstrijden. Nu speelt iedereen overal hetzelfde. “Je kunt nu Roland Garros, Wimbledon en het US Open winnen met dezelfde speelstijl.”

“Maar toernooidirecteuren willen nu eenmaal graag een finale met Sinner en Alcaraz”, aldus de Zwitser. “Op langzamere banen is het moeilijk voor mindere spelers om punten tegen hen te maken.”

Zverev speelt in Shanghai in de derde ronde tegen de Fransman Arthur Rinderknech. Nummer twee Sinner neemt het op tegen de Nederlander Tallon Griekspoor. Nummer één Alcaraz trok zich al voor het toernooi terug om fysieke redenen. (NOS)