De Clippers krijgen een boete van 30 miljoen dollar (zo'n 26 miljoen euro) en eigenaar Steve Ballmer is voor een jaar geschorst. De Clippers worden bestraft voor het omzeilen van het salarisplafond bij Leonard, die een deel van zijn salaris betaald kreeg via een sponsordeal. Zo kon de club hem meer betalen dan volgens het salarisplafond geoorloofd is. Het salarisplafond bestaat al jaren in de NBA. De regel moet ervoor zorgen dat er een gelijk speelveld is tussen de dertig NBA-teams. Ook Leonard heeft een boete opgelegd gekregen. De 35-jarige basketballer, die sinds 2019 voor de Clippers speelt, moet ruim 695.000 dollar betalen. Zijn zaakwaarnemer, met wie hij al had gebroken, is voor vijf jaar verbannen in de NBA. De forward wordt niet geschorst. Clippers-eigenaar Ballmer krijgt wel een schorsing opgelegd. De voormalige Microsoft-topman staat een jaar buitenspel. Ook zakelijk directeur Gillian Zucker (een jaar) en sportief directeur Lawrence Frank (zes maanden) zijn geschorst.

Daarnaast krijgen de Clippers nog een sportieve straf opgelegd. De club uit Los Angeles mag van 2029 tot en met 2033 geen speler kiezen in de eerste ronde van de NBA-draft. De salarisfraudezaak kwam aan het licht door een podcast van The Athletic, waarna de NBA een onderzoek liet uitvoeren naar het handelen van Los Angeles Clippers. "Ik ben diep teleurgesteld over de flagrante schendingen van de regels en over het falen van de Clippers", zei NBA-baas Adam Silver over de zaak. (NU)