De Lakers staan nu voor een haast onmogelijke opdracht. Nog nooit in de geschiedenis van de NBA wist een team een achterstand van 3-0 in de play-offs goed te maken. Opnieuw was Shai Gilgeous-Alexander een van de grote uitblinkers bij Oklahoma City. De regerend MVP noteerde 23 punten en negen assists. Toch was ploeggenoot Ajay Mitchell nog scherper in de afronding. Hij eindigde met 24 punten en tien assists en speelde een sleutelrol in de dominante zege van de Thunder.

Bij de Lakers kwam LeBron James tot negentien punten, maar de 41-jarige superster kon het verschil niet maken. De afwezigheid van de geblesseerde Luka Dončič woog opnieuw zwaar door voor Los Angeles, dat geen antwoord had op het aanvallende geweld van Oklahoma. De Thunder lijken daarmee opnieuw dé ploeg om rekening mee te houden in de strijd om de NBA-titel. Gilgeous-Alexander erkende na afloop dat hij nog niet zijn allerbeste vorm heeft bereikt, maar benadrukte dat de teamoverwinning voorop staat.

“Misschien speel ik nog niet mijn beste basketbal, maar zolang we wedstrijden winnen, ben ik tevreden,” aldus de sterspeler. Ook in de Eastern Conference werd er stevig uitgehaald. Donovan Mitchell loodste Cleveland Cavaliers met 35 punten naar een belangrijke 116-109 overwinning op Detroit Pistons. De Cavaliers verkleinen daarmee de achterstand in de serie tot 2-1. Cleveland leek lange tijd eenvoudig op weg naar de winst en nam een voorsprong van zestien punten bij rust. Detroit vocht zich echter terug onder leiding van Cade Cunningham, die een indrukwekkende triple-double noteerde met 27 punten, tien rebounds en tien assists. In de slotfase hield Mitchell vanaf de vrijeworplijn het hoofd koel en stelde hij de overwinning veilig. (ESPN)