De focus ligt daarbij op het ontwikkelen van nieuwe economische pijlers, waarbij landbouw en toerisme nadrukkelijk naar voren worden geschoven als sectoren die op termijn minder afhankelijkheid van olie en gas moeten creëren. Tijdens een uitgebreide toelichting op het regeringsbeleid gaf Simons aan dat Suriname niet opnieuw in een situatie terecht mag komen waarin één economische sector de nationale inkomsten domineert. Volgens haar moet de economische basis van het land veel breder worden opgebouwd. Daarbij kijkt de regering nadrukkelijk naar grootschalige landbouwontwikkeling in de kustvlakte. De president maakte duidelijk dat investeerders welkom zijn, maar dat de overheid duidelijke voorwaarden stelt aan de manier waarop grond beschikbaar wordt gesteld. “Als mensen aan groot landbouw willen doen in de kustvlakte, kunnen ze komen. Maar niet in onze bossen”, benadrukt Simons.

Volgens de president kiest de regering voor een constructie waarbij gronden via contracten beschikbaar worden gesteld, terwijl de staat tegelijkertijd een positie behoudt binnen dergelijke projecten. De overheid wil daarbij minderheidsaandelen behouden om ook rechtstreeks te profiteren van economische activiteiten. Daarnaast moeten contracten volgens de president niet vrijblijvend worden. Bedrijven die afspraken niet nakomen, moeten volgens haar hun rechten automatisch verliezen. Volgens Simons moet daarmee worden voorkomen dat grond jarenlang wordt uitgegeven zonder dat daadwerkelijke productie of investeringen plaatsvinden.

De regering kijkt niet uitsluitend naar landbouw. Ook de toerismesector wordt naar voren geschoven als een belangrijke groeimotor voor de economie. De president kondigde aan dat buitenlandse bezoeken de komende periode mede gericht zullen zijn op het aantrekken van investeerders binnen deze sector. Vooral de Dominicaanse Republiek wordt daarbij gezien als een interessante partner. Volgens Simons heeft dat land zich ontwikkeld tot een belangrijke speler binnen de toerisme in de regio. Zij gaf aan dat er reeds gesprekken zijn gevoerd met vertegenwoordigers van dat land, waarbij belangstelling zou zijn getoond voor samenwerking op verschillende terreinen. “Ze hebben interesse in onze agrosector en in toerisme”, zegt de president.

Toch erkent de regering dat het opzetten van nieuwe economische sectoren geen eenvoudige opgave zal zijn. Volgens Simons ontbreekt op meerdere gebieden nog de noodzakelijke voorbereiding. Wetgeving, regelgeving en basisvoorzieningen zijn volgens haar nog niet voldoende ontwikkeld om grootschalige economische uitbreiding direct mogelijk te maken. Daarmee schetst de president een beeld van een economie die volgens haar eerst verder moet worden opgebouwd voordat grote resultaten zichtbaar worden. De regering wil volgens haar voorkomen dat dezelfde fouten uit het verleden worden gemaakt. Simons stelde dat Suriname jarenlang “in cirkels” heeft bewogen door zonder duidelijke planning beslissingen te nemen.

In plaats daarvan zegt de regering nu bewust te kiezen voor een geleidelijke aanpak waarbij eerst plannen worden uitgewerkt voordat nieuwe stappen worden gezet. Volgens haar zal juist deze benadering ervoor moeten zorgen dat Suriname op termijn sterker staat wanneer olie-inkomsten een minder dominante rol gaan spelen.