Dat onderstreepte president Jennifer Simons tijdens haar bezoek aan het China-Aid Suriname Agricultural Technical Cooperation Center op 16 augustus in Saramacca. Het centrum werd opgezet in het kader van de eerste fase van het Technical Training Project - Suriname Agricultural Technical Cooperation Center, dat liep van september 2022 tot augustus 2025.

President Simons werd ontvangen door Liu Cui, CEO van Hunan Lin Shi Agricultural Service Co., Ltd, het bedrijf dat belast was met de uitvoering van het project. De inleidende fase van dit gezamenlijke initiatief tussen Suriname en China richtte zich op het versterken van de landbouwsector door middel van training, demonstraties en kennisoverdracht.

Landbouwers, technici en voorlichters kregen opleidingen in groenteteelt, kassentechnieken, irrigatie en geïntegreerde plaagbestrijding. Daarnaast werden demonstratievelden aangelegd voor groenten en fruitgewassen, waar moderne teeltmethoden en nieuwe variëteiten werden getest. Ook werd de infrastructuur van het centrum versterkt, met onder andere trainingsfaciliteiten, irrigatiesystemen en moderne landbouwapparatuur. “Naast de trainingen op het centrum zelf, hebben we de deelnemers ook thuis bezocht om te controleren of de aangeleerde technieken correct worden toegepast”, vertelt Liu Cui.

De president kreeg tijdens haar rondleiding een overzicht van de behaalde resultaten en kon proeven van lokaal geteelde gewassen. Zij sprak haar waardering uit voor de innovatieve aanpak: “Wat mij bijzonder heeft getroffen, is de ordelijke en deskundige manier van werken. Zo worden pompoenen hier op trellissen geteeld, wat ruimte bespaart en beter te controleren is. Ook de paddenstoelenkweek is veelbelovend. Ik hoop dat zulke producten binnenkort volop in onze winkels verkrijgbaar zijn.”

President Simons ziet graag dat het project wordt voortgezet vanwege de bijdrage aan de ontwikkeling van de landbouw en de ondersteuning van Surinaamse boeren. Volgens het staatshoofd moet landbouw een centrale rol spelen in de nationale ontwikkeling: “Ik heb meerdere keren gezegd dat we landbouw versneld willen ontwikkelen. Wat hier in Saramacca gebeurt, moeten we ook naar andere landbouwgebieden brengen. Binnen drie jaar moeten we voldoende en kwalitatief hoogwaardige producten hebben – niet alleen voor onszelf, maar ook voor sectoren als toerisme, olie en gas, en mogelijk zelfs voor export.”