te werken die het behoud in de Premier League in gevaar kunnen brengen. Volgens bronnen heeft trainer Daniel Farke zijn oog laten vallen op Union Berlin-verdediger Danilho Doekhi als een belangrijke versterking voor de achterhoede.

De 27-jarige centrale verdediger maakt dit seizoen grote indruk in de Bundesliga. Doekhi staat bekend om zijn fysieke kracht, zijn dominantie in de lucht en zijn opvallend scorend vermogen bij spelhervattingen. Alleen al in de competitie was hij goed voor vier doelpunten, allemaal met het hoofd, terwijl hij ook tweemaal trefzeker was in de DFB-Pokal. Sinds zijn komst naar Union Berlin in 2022 scoorde geen enkele centrale verdediger in de vijf grootste Europese competities vaker met het hoofd dan Doekhi.

De interesse van Leeds komt niet uit de lucht vallen. Farke stapte recent over op een systeem met drie centrale verdedigers, maar die tactische keuze legde meteen een gebrek aan diepte bloot. De enkelblessure van Joe Rodon, die de Welshe international weken aan de kant houdt, heeft de nood alleen maar vergroot. Met nog slechts drie ervaren centrumverdedigers tot zijn beschikking is versterking noodzakelijk, zeker met een loodzwaar programma voor de deur tegen onder meer Manchester United, Newcastle en Arsenal.

Ook de contractsituatie van Doekhi speelt Leeds in de kaart. Zijn verbintenis bij Union Berlin loopt af in de zomer van 2026. De Berlijnse club, die onder trainer Steffen Baumgart ver verwijderd is van degradatiezorgen, ziet liever een verkoop in januari dan het risico te lopen Doekhi later transfervrij te verliezen. De vraagprijs zou rond de 13 miljoen euro liggen, mogelijk zelfs lager.

Leeds zou ook kunnen inzetten op een voorcontract voor de zomer, maar een directe transfer past beter bij Farke’s wens om onmiddellijk versterking binnen te halen. Doekhi sluit bovendien naadloos aan bij het transferprofiel van de club: lang, dominant en ervaren op het hoogste niveau, met meer dan honderd Bundesliga-wedstrijden op zijn naam en eerdere successen bij Vitesse in de Eredivisie. (MSN)