meldt defensieminister Israel Katz. De ongeveer 40.000 gevluchte bewoners mogen voorlopig niet terugkeren. Het Israëlische leger begon halverwege januari met "significante antiterrorismeoperaties" op de Westelijke Jordaanoever. De operatie begon in Jenin en is sindsdien uitgebreid naar Tulkarem en Nur Shams. Deze drie vluchtelingenkampen liggen in het noorden van de Westoever.

Bij de Israëlische operaties zijn zeker 51 Palestijnen omgekomen, onder wie 7 kinderen, meldt VN-noodhulporganisatie OCHA. Aan Israëlische zijde zijn drie militairen gesneuveld.

Volgens Katz zijn alle bewoners van de drie kampen inmiddels gevlucht. Ook is er een streep gehaald door de activiteiten van hulporganisatie UNRWA in de kampen, meldt The Times of Israel.

Katz zegt dat de militairen weten dat ze nog "geruime tijd" in het gebied zullen opereren. In ieder geval tot het einde van het jaar. Tot die tijd mogen de bewoners niet terugkeren, zegt de minister.