In het Stadium de Toulouse boekten de Noord-Fransen hun achtste opeenvolgende overwinning in alle competities en sloegen zij, althans voorlopig, een gat van vier punten aan kop van de ranglijst.

Zoals het een koploper betaamt, nam Lens vanaf de aftrap het initiatief. In de eerste helft voerde de ploeg de druk gestaag op, vooral uit standaardsituaties. Ismaëlo Ganiou en Wesley Saïd kregen beiden goede kopkansen uit corners. Ganiou zag zijn poging net over gaan, terwijl Saïd doelman Guillaume Restes dwong tot een knappe redding laag bij de grond.

Het duel kantelde verder toen Toulouse met tien man kwam te staan. Emersonn ging met een veel te harde overtreding in op Odsonne Édouard en kon voortijdig inrukken. Ondanks het numerieke overwicht slaagde Lens er voor rust nog niet in om de ban te breken, al bleef het gevaarlijk. Andrija Bulatović dook na een vrije trap gevaarlijk op en testte Restes opnieuw.

Na rust liet de doorbraak niet lang op zich wachten. Saïd, die in de eerste helft al dicht bij een treffer was, reageerde alert toen de bal via de paal terug het veld in sprong en tikte koelbloedig binnen: 0-1. Even later leek hij met een krachtige kopbal de wedstrijd definitief te beslissen, maar ook die poging scheerde rakelings over.

Adrien Thomasson had meer geluk. Opnieuw viel een rebound goed voor Lens en de 31-jarige middenvelder rondde beheerst af. In de slotfase zette Ganiou de kers op de taart door hard uit te halen en Restes kansloos te laten: 0-3.

Voor Toulouse werd het een avond om snel te vergeten. De thuisploeg zag Djibril Sidibé in de slotseconden per brancard het veld verlaten en moest zo niet alleen een zware nederlaag, maar ook het einde van een reeks van drie overwinningen slikken. Lens daarentegen blijft foutloos vanuit winnende posities en bevestigt met traditiegetrouwe degelijkheid zijn serieuze titelaspiraties. (VI)