78 mensen kwamen om het leven, onder wie 34 kinderen. Er vielen 137 gewonden. Volgens onderzoekers werd niet aan de veiligheidsnormen voldaan. Onder de veroordeelden zijn de eigenaar en de managers van het hotel, schrijven Turkse media. Eigenaar Halit Ergül zei dat er regelmatig inspecties waren en ontkende verantwoordelijk te zijn voor de fatale brand. Ook een locoburgemeester en de lokale plaatsvervangend brandweerchef zijn veroordeeld. Bij het uitspreken van de vonnissen klonk applaus van de nabestaanden, meldt de Turkse krant Sözcü. De brand brak op 21 januari midden in de nacht uit in het restaurant van het Grand Kartal Hotel, waar bijna 240 gasten verbleven. Overlevenden vertelden destijds tegen Turkse media dat er geen brandalarmen klonken en dat branduitgangen ontbraken. Sommige gasten sprongen in paniek uit de ramen en kwamen zo om het leven. Bij de brand stierven hele gezinnen. Zo vielen bijvoorbeeld acht doden in één familie. "Onze harten en zielen doen pijn", zei president Recep Tayyip Erdogan bij de uitvaart van deze slachtoffers. Hij kondigde na de brand een dag van nationale rouw af. (NU)