al zes maanden leveren zonder daarvoor te zijn betaald. Tot overmaat van ramp beschikken zij naar eigen zeggen nog steeds niet over een geldig contract met het Ministerie van Justitie en Politie (Juspol), waardoor betalingen niet kunnen worden verwerkt. De ondernemers spreken van een onhoudbare situatie en doen een dringende oproep aan president Jennifer Simons om persoonlijk in te grijpen. Volgens hen hebben herhaalde pogingen om duidelijkheid te krijgen van Juspol niets opgeleverd.

"Wij blijven leveren, omdat we niet willen dat arrestanten de dupe worden, maar we kunnen dit financieel niet langer volhouden", vertelt een van de leveranciers. "Zonder contract kunnen wij niet worden uitbetaald, terwijl wij al een half jaar de kosten voor voeding, transport en personeel uit eigen zak voorschieten.”

De financiële druk op de leveranciers neemt met de dag toe. Verschillende ondernemers geven aan dat zij noodgedwongen geld moeten lenen bij particuliere geldschieters om de dagelijkse inkopen te kunnen blijven doen. Die leningen brengen volgens hen hoge rentelasten met zich mee, waardoor zij uiteindelijk veel meer moeten terugbetalen dan zij hebben geleend.

"Wij betalen inmiddels niet alleen de kosten van de leveringen, maar ook de hoge rente op deze leningen. We raken steeds verder in de schulden, terwijl we wachten op geld dat ons al maanden geleden had moeten worden uitbetaald", aldus een leverancier.

De frustratie groeit en daarmee ook de bereidheid om de leveringen stop te zetten. Enkele leveranciers geven aan dat zij geen andere uitweg meer zien als de overheid niet op zeer korte termijn met een oplossing komt. Anderen blijven, ondanks de grote financiële problemen, voorlopig doorgaan uit angst hun werkzaamheden definitief kwijt te raken.

Volgens de leveranciers kan een stopzetting van de voedselvoorziening verstrekkende gevolgen hebben. Zij vrezen dat arrestanten zonder maaltijden komen te zitten of dat noodgedwongen moet worden uitgeweken naar goedkopere producten, waardoor de kwaliteit van de voeding aanzienlijk zal afnemen. Dat kan volgens hen leiden tot spanningen in de cellen en zelfs tot onrust of protesten onder arrestanten. "Niemand wil verantwoordelijk zijn voor een situatie waarin arrestanten geen eten krijgen. Maar ook wij hebben gezinnen, personeel en leveranciers die betaald moeten worden. Wij kunnen niet onbeperkt blijven voorfinancieren.”

De leveranciers zeggen dat zij inmiddels alle hoop hebben gevestigd op het staatshoofd. Zij vragen om onmiddellijke uitbetaling van de openstaande vorderingen, een spoedige afhandeling van de contracten en structurele oplossingen om te voorkomen dat ondernemers opnieuw maanden moeten wachten op hun geld. "De vraag is niet óf dit probleem opgelost moet worden”, besluit een leverancier,”de vraag is hoe lang de overheid nog wacht, voordat de voedselvoorziening daadwerkelijk in gevaar komt.”