Haar graftombe werd vorig jaar voor het eerst in een eeuw opengemaakt, wat voor verbazing zorgde bij experts over hoe goed het lichaam van de vrouw al die tijd bewaard is gebleven. Theresia van Ávila, ook bekend als de heilige Theresa van Jezus, overleed in 1582 op 67-jarige leeftijd. Haar graftombe werd in augustus vorig jaar voor het eerst sinds 1914 opengemaakt. Het bisdom van Ávila verklaarde toen dat haar lichaam zo goed als ongeschonden was gebleven. “We hebben vandaag de graftombe van Theresia van Ávila opengemaakt en bepaalde delen van haar lichaam bevinden zich in dezelfde staat als in 1914”, klonk het in een verklaring. De vrouw wordt door gelovigen om die reden “een van God zijn wonderen” genoemd.

Ook experts verbaasden zich na onderzoek over de goede staat van haar lichaam. In maart vorig jaar werd hierover na onderzoek een voorlopige analyse van 53 pagina’s vrijgegeven. “De rechtervoet, de linkerhand, het hart en de linkerarm zijn perfect bewaard gebleven”, zei de Italiaanse antropoloog Luigi Capasso daar vorig jaar over tegen de lokale nieuwszender Salamanca RTV Al Dia. “De huid is ongeschonden, onderhuids weefsel en spieren zijn nog aanwezig en er zijn geen tekenen van aantasting. Het is echt een uniek, natuurlijk fenomeen.” Ook zouden op haar schedel nog steeds lokjes bruin haar zitten. Het bisdom heeft strenge maatregelen genomen om de overblijfselen van de heilige vrouw al die jaren te beschermen. Zo zijn er tien sleutels nodig om de graftombe van Theresia van Ávila te openen, die op verschillende plaatsen (waaronder enkelen in Rome) bewaard worden. Volgens experts draagt vooral de droge lucht in haar graftombe bij aan de goede bewaring van het lichaam.

Teresa van Ávila (1515-1582) - een Spaanse karmelietes, mystica en auteur van spirituele geschriften en gedichten - werd zalig verklaard door paus Paulus V op 24 april 1614, en heilig verklaard door paus Gregorius XV, op 12 maart 1622. Haar lichaam ligt van 11 tot 25 mei voor de vierde keer sinds haar overlijden opgebaard voor een publieke verering. Honderden gelovigen zakten om die reden sinds dit weekend af naar de Basílica de la Anunciación in Alba de Tormes in de Spaanse provincie Salamanca (HLN/ Brunopress)