Over de landstitel wil het team van manager Arne Slot niet praten na een slechte serie, maar in het Emirates Stadium speelde Liverpool in ieder geval als een kampioen.

Dit vond voormalig Liverpool-speler Daniel Sturridge, tegenwoordig actief als analyticus bij Sky Sports. “Ik denk dat Slot heel erg blij is met het optreden van zijn spelers. Je moet hem credits geven voor de gekozen tactiek. De eerste twintig minuten waren pittig, maar daarna volgden inzet en doorzettingsvermogen. Ze lieten weer eens een keer zien waarom ze vorig seizoen kampioen werden.”

Liverpool werd donderdagavond het eerste team dat Arsenal in eigen huis punten afsnoepte tijdens een competitieduel sinds Manchester City dat deed in september. Daarnaast is de club van Slot nu tien opeenvolgende duels ongeslagen. Een heel ander beeld dan in november, toen er bijvoorbeeld op zeer pijnlijke wijze werd verloren van PSV. Dat was toen de negende nederlaag in twaalf wedstrijden. “Dit team blijft bloeden”, stelde clubicoon Steven Gerrard na die PSV-dreun in de Champions League.

“Het bloeden is gestopt, maar dat betekent niet dat er geen zorgen zijn”, schreef de BBC na het gelijkspel tegen Arsenal. Liverpool schoot namelijk niet op doel in de wedstrijd tegen Arsenal. Dat klinkt gek met in de eerste helft de inzet van Conor Bradley op de lat, maar in de statistieken wordt zo'n schot niet meegeteld als een poging tussen de palen, omdat het geen doelpunt werd. Het was voor het eerst sinds maart 2010 dat Liverpool geen poging op doel kreeg in een Premier League-wedstrijd, in de zeshonderd competitiewedstrijden tussen de duels met Wigan Athletic in 2010 en de remise tegen Arsenal van dit jaar, lukte het telkens wel.

Liverpool krijgt echter wel het voordeel van de twijfel. “Mohamed Salah is op de Afrika Cup, Alexander Isak en Hugo Ekitiké geblesseerd. En dan moet je het opnemen tegen statistisch gezien de beste defensie van de Premier League. Liverpool was dominant tegen Arsenal, maar dat de keeper van de tegenstander niet getest werd, zegt alles over de problemen van Liverpool op aanvallend vlak. Er is een stap gezet, maar dit duel met Arsenal vertelde ook hoe ver Liverpool nog moet gaan.”(VI.NL)