van Olie, Gas en Milieu (OGM) niet uitmonden in een eenzijdige economie. De komende Local Content Summit moet daarom de basis leggen voor een nationale ontwikkelingskoers richting 2040 en 2050, waarbij niet alleen de energiesector, maar de gehele samenleving profiteert van de verwachte olie-inkomsten. Brunings zegt dat de summit meer moet worden dan een conferentie over olie en gas. Het evenement moet uitgroeien tot een nationaal platform waarop overheid, bedrijfsleven, maatschappelijke organisaties en burgers gezamenlijk bepalen hoe Suriname de economische kansen optimaal benut en tegelijkertijd de valkuilen van grondstoffenrijkdom vermijdt. Als opmaat naar de summit vindt op 3 augustus een officiële launch plaats met presentaties, paneldiscussies en een interactieve mentimeter- sessie, waarbij ook online deelnemers hun visie kunnen geven. De summit zelf wordt gehouden op 10 en 11 augustus, gevolgd door een derde bijeenkomst in de eerste week van oktober.

Centraal op de eerste dag staat het formuleren van een gezamenlijke toekomstvisie. Volgens Brunings moet Suriname voorkomen dat het slachtoffer wordt van de zogenoemde Dutch disease, waarbij een sterke afhankelijkheid van natuurlijke hulpbronnen andere economische sectoren verdringt en de economie kwetsbaar maakt. De minister benadrukt dat local content veel verder gaat dan het creëren van banen. Het draait volgens hem om het maximaal inzetten van Surinaamse arbeidskrachten, bedrijven en kennisinstellingen, zodat ook goederen en diensten zoveel mogelijk lokaal worden geproduceerd. "Als we dat niet doen, zullen we mensen, goederen en diensten uit het buitenland moeten halen. Dat zou zonde zijn, terwijl deze ontwikkeling juist een geweldige opportunity biedt om onze eigen bevolking en bedrijven te versterken", aldus Brunings.

Volgens de bewindsman heeft Suriname de afgelopen jaren al belangrijke voorbereidingen getroffen. Zo is een luchthaven speciaal voor de olie- en gassector gerealiseerd, worden meerdere shorebases ontwikkeld en hebben vrijwel alle grote internationale dienstverleners zich inmiddels in Suriname gevestigd. Ook ziet hij dat de private sector actief investeert om klaar te zijn voor de nieuwe economische fase. Een belangrijk resultaat van de summit moet een nationale roadmap zijn waarin wordt vastgelegd welke vaardigheden, producten en diensten de olie- en gasindustrie de komende decennia nodig zal hebben. Die informatie moet niet alleen de energiesector ondersteunen, maar ook andere economische pijlers zoals landbouw, toerisme en industrie, versterken. Volgens Brunings moeten deze sectoren uiteindelijk de economische groei blijven dragen wanneer de olie- en gasinkomsten in de toekomst afnemen of de wereld overstapt op andere energiebronnen. Daarnaast wil de regering de ontwikkelingskoers wettelijk verankeren, zodat deze niet afhankelijk is van wisselende regeringen. Betrouwbare data over de beschikbare kennis, vaardigheden en productiecapaciteit zijn daarbij volgens Brunings essentieel. Daarom worden ook internationale olie- en gasbedrijven betrokken om inzicht te geven in de toekomstige vraag naar personeel en expertise.

Voor de summit worden ministeries, het bedrijfsleven, ngo's, religieuze organisaties, jeugdorganisaties en belangenverenigingen uitgenodigd. De organisatie kiest bewust voor overkoepelende organisaties, zoals de Vereniging Surinaams Bedrijfsleven (VSB) en de Associatie van Surinaamse Fabrikanten (ASFA), zodat de verschillende sectoren breed vertegenwoordigd zijn en gezamenlijk richting kunnen geven aan de economische toekomst van Suriname.