LONDEN - Een bronzen spiraal van zeven meter hoog, bedoeld als eerbetoon aan de slachtoffers van de slavernij, maar door critici weggezet als een “rottende knol”.
De Londense burgemeester Sadiq Khan oogst felle kritiek nadat hij 500.000 pond (€578.000) belastinggeld investeerde in het monument, terwijl de politie amper budget heeft om de veiligheid en orde in de hoofdstad te bewaren. Het zeven meter hoge bronzen kunstwerk, dat afgelopen zomer werd aangekondigd en de titel The Wake draagt, zal volgend jaar verrijzen in de London Docklands. Het monument is ontworpen door de Amerikaanse kunstenaar Khaleb Brooks en zou de vorm van een schelp moeten voorstellen: een verwijzing naar de trans-Atlantische slavenhandel. Volgens het Londense stadsbestuur biedt het ontwerp “ruimte voor reflectie”.
Critici stellen dat de abstracte spiraal eerder doet denken aan een verlebberd stuk groente dan aan een waardig herdenkingsmonument, zo meldt The Telegraph. Ze vragen zich af of de burgemeester wel de juiste prioriteiten stelt in een periode waarin “elke cent naar meer blauw op straat zou moeten gaan”. Conservatief parlementslid Sir Jacob Rees-Mogg vergeleek het beeld met een “rottende knol” en wees op het reeds bestaande “prachtige” Buxton Memorial in de Victoria Tower Gardens, dat werd opgericht om de afschaffing van de slavernij binnen het Britse rijk te herdenken. “Ik vraag me af of de burgemeester überhaupt weet dat dat monument bestaat”, sneerde Rees-Mogg. “De Victorianen zouden nooit iets herdenken met een rottende knol.”
Ook Richard Tice, parlementslid voor Reform UK, sloot zich aan bij de kritiek. Hij noemde het project “een groteske verspilling van Londens belastinggeld op een moment dat de stad steeds wettelozer wordt” en herhaalde dat “elke beschikbare pond naar de politie moet gaan”. De ophef komt terwijl het debat over veiligheid in de hoofdstad oplaait. Uit recente berichten blijkt dat de Metropolitan Police kampt met een miljoenentekort, wat leidt tot de sluiting van de helft van de politieloketten in Londen. The Wake maakt deel uit van een wereldwijd netwerk van herdenkingsplekken, zo kondigde burgemeester Khan vorige week aan tijdens een handelsmissie in Ghana. Elk deelnemend land krijgt een eigen versie van het knolvormige kunstwerk, ontworpen door dezelfde kunstenaar. (HLN/RV)
